《东汉的崩溃》东汉：百年前的乱世蔓延

公元190年，来自凉州的西北军阀董卓带军进入东汉国都洛阳，废黜少帝刘辩，改立献帝刘协。后又挟持献帝和朝廷迁都长安，并在离开前一把火烧了洛阳。

这把洛阳大火将摇摇欲坠的东汉推向崩溃的边缘，也开启了接下来近四百年之久的中国历史上最混乱的时代。

东汉的统治只经历了初期短暂的中兴时期，便充满了混乱和颓势。因为各任皇帝的短命和更迭频繁，同时外戚与宦官的专政与权力争斗都将这个帝国一步步推向崩溃瓦解的边缘。而来自西北地区军事集团的军阀力量则成为压倒帝国统治的最后一根稻草。

《东汉的崩溃：西北边陲与帝国之缘边》一书聚焦汉代期间西北地区，从大量史料中梳理分析其独特多元的地域文化、尚武文化及军事化发展态势，大汉帝国的统治如何受到西北军事精英与豪族势力的影响而发生演变，最终导致东汉政治矛盾的激化与统治崩溃。

远在西北地区的军事集团和军事精英为什么可以影响到位居关中的东汉中原王权的帝国统治那就要跟随作者的脚步，从西北地区的地理环境特点和人口发展历史进行切入和了解了。

现今的甘肃、宁夏、青海东北部一带，包括著名的河西走廊，在秦汉时期被称为凉州，属于关外，帝国的西北边疆地区，也是一个高度军事化的地区。除了拱卫关东，在大汉帝国扩张和合并的过程中也扮演着重要的地缘政治角色，发挥重要的军事功能。

无论是汉朝廷与匈奴相爱相杀四百年，汉帝国经略西域，还是西进中亚和欧洲大陆，进行多民族文化的交汇融合，凉州都是一个重要地区。这里的军事集团和军事精英也因着经年累月的战功而逐渐崛起，成为重要的政治力量。

但恶劣的自然环境和战乱也造成了大量人口向外迁移流失，边疆外部的羌人等“蛮夷”涌进凉州并占据了南部，成为东汉统治的一大隐患，最终导致乱局出现。凉州的情况也使得当时不少武将向东回流，进入国都洛阳的朝廷核心。

武将的存在，在改朝换代的乱世之时最为强大，也有着强烈的尚武精神。但随着朝廷政权的稳固，帝国的防御体系发生改变，西北地区的战略重要性下降，逐渐被边缘化，东汉朝廷对西北地区产生轻视，管理重点发生转移，武将在朝廷上的价值和地位自然变得不如文官。

汉代开始独尊儒术，儒家学说成为进入朝廷权力中心的重要条件。加上当时朝廷的官员选拔实行“察举制”，奉“孝廉”为上，士人通过这一通道获得政治权力。

在西汉延续下来掌控着国家经济命脉的地主势力背景下，士大夫崛起，逐渐发展成控制朝廷的豪族势力。这些来自中部和东部的世族大家从这个时候开始成为统治中国数百年的政治力量，并与来自西北地区的武官分庭抗礼。

东汉皇室统治衰弱，地方势力自然会膨胀强大。西北军事集团和士族大家都跟各自的地区有关，都是“背后有人”撑腰。从本质上来说，两者都属于一种地方主义的表现。

两种势力的壮大、对抗和争斗也说明了东汉皇室的虚弱，对各方势力缺乏控制，加剧了冲突和社会矛盾，最终导致东汉的崩溃。世家大族的影响还延续到魏晋三国时期，直到唐朝时期才消失。