美国文学与经济: 现代美国的起源

四年前，我收到了厄普顿·辛克莱（Upton Sinclair，1878-1968）小说《屠场》（The Jungle）的限量插图签名本。那时，我写了一篇名为《《屠场》：一本改变美国食品安全史的社会主义小说》的文章，讲述了辛克莱与《屠场》之间的故事。

然而，我的讲述完全是文学史常见的方式。辛克莱写作《屠场》的初衷是要通过描述一个利用工人劳动来牟利的制度来揭示人类心灵的破碎。他想要揭露的是资本主义弱肉强食的丛林法则，而不是屠场本身所代表的食品安全问题。辛克莱想要通过文字记录美国社会和经济状况，展示工人阶级贫困生活的现实，并批判资本主义制度的不公正。然而，连辛克莱自己也没有预料到，在他的书中所占篇幅极少的食品安全问题却最终成为引起公众关注的焦点。这个问题只是他描绘工人工作条件恶劣的一个侧面。《屠场》的出版在美国引发了对食品安全和卫生问题的强烈反应，导致美国肉类食品的销量下降了一半。同时，时任美国总统的西奥多·罗斯福委托农业部向国会提交了《纯净食品和药物法》和《肉制品检验法》的草案，并派遣人员前往芝加哥进行调查，并提交了报告给国会。这两部法案于1906年6月30日同时获得通过，并成立了监管机构化学局，后来于1930年更名为食品与药品监督局（FDA），成为美国食品安全史上的一个重要里程碑。

然而，在最近翻译出版的默里·罗斯巴德（Murray N. Rothbard, 1926-1995）的《现代美国的起源》（The Progressive Era）一书中，我读完之后发现事情可能并没有像之前讲述的那样。该书的直译标题是《进步时代》，是奥地利学派经济学家和历史学家罗斯巴德对美国所谓的“进步时代”进行全面研究和分析的集大成之作。尽管从成书角度来看并不完全是一部学术著作（因为罗斯巴德未能完成全书撰写，后半部分更像是主题论文集），但从阅读角度来看，无论是脉络还是写作风格，以及详实的人物和事件细节，以及坚实的史实和理论基础，在经济史、政治史和社会史等方面都具有极强的学术性。

“进步时代”通常指的是19世纪初到20世纪20年代期间在美国全国范围内出现的社会激进主义和政治改革时期。该时期的重点是打击腐败、垄断、浪费和低效，罗斯巴德将其视为美国现代政治经济体系形成的阶段：从相对自由市场和最小政府制度向国家干预经济和政府管制乃至现代福利-战争国家的转变。进步主义运动试图解决快速工业化、城市化、通货