爱伦·坡传传奇作家的科学之旅

当我们提到爱伦坡（1809-1849）的时候，首先想到的还是他所创作的开创性的侦探小说、恐怖故事和令人难以忘怀的大气诗句，这些都使得他的影响力超出了美国，并受到全世界的喜爱。而爱伦坡除了能够创作这些经典作品，他还有另外一个角色，那就是一个热爱科学的人。他对科学的理解和热爱，远超同时代的其他作家。而这一面往往是被我们所忽视的。

在伦敦大学瓦尔堡研究院艺术史、科学史与实践民俗学教授约翰特雷什的《爱伦坡传》中，我们就可以看到大作家鲜为人知的另一面。

这本《爱伦坡传》曾荣获2021年美国奎因奖，并入围其他多项作品奖项决赛。它由中译出版社于2023年引进，是市面上为数不多的爱伦坡传记。特雷什的表述十分大胆，为我们展现了爱伦坡短暂而痛苦的一生，同时聚焦于一个娱乐、猜测和科学探究之间界限模糊的时代，揭示了爱伦·坡对科学的痴迷和毕生的抱负。

爱伦坡年轻时就迷恋科学，他在1830年写了十四行诗《致科学》。很多人认为这是在批评科学，而特雷什对这种观点持反对态度，他认为爱伦·坡的写作是对科学的赞美。事实上，十四行诗为爱伦·坡一生的工作制定了一个计划。在西点军校，他学习数学、几何和天文学，所有这些都决定性地塑造了他爱伦·坡在巴尔的摩赢得了一场小说比赛，创作了《瓶子里的女士》，他在比赛中平衡了科学语言和灾难性的启示。在快要饿死的时候，他在里士满的《南方文学信使》找到了一份工作。他关于科学的故事和论文受到热烈欢迎，但他很快就被解雇了。在纽约，他写了“皮姆的故事”，一部关于对发现的追求及其代价的小说。而到了1839年，他在费城的《伯顿绅士杂志》获得了一个职位，那里的科学创新蓬勃发展。他在那里写下他最独特的故事，来巩固他的科学敏锐度声誉。值得一提的是，他还写了一本有关贝壳学的教科书。令人惊讶的是，这是他唯一的畅销书。与此同时，坡的酗酒和妻子的去世影响了他的健康。

爱伦坡对科学的参与和特雷什的书在坡生命即将结束时在纽约市举行的宇宙学讲座中达到高潮。在这次演讲中，爱伦·坡提出了他对宇宙创造的看法。爱伦·坡接受了当时所发现的科学事实，向听众们描述了一种宇宙大爆炸的场景，赢得了人们的钦佩。而随后不久，他就离开了人世。

特雷什所写的传记成功地提供了完整的视角，很好地平衡了对爱伦·坡文学作品的深刻讨论和他有趣的科学追求。结合了对爱伦·坡主要科学思想的充分了解，精彩地展现出来了坡令人惊讶的一面。这是一本很有趣的名家传记。