《扬子江上的美国人1903》游历百年前扬子江上的美国人：何以吸引人们阅读

为什么要看100多年前一个美国人在中国的游记？那可是很久远的事了。

这样说来，其实和看大多数的游记差不多。首先是他者的视角。虽然盖洛并没有那时的西方人普遍的傲慢与偏见，但他他和大多数旅行家一样，会用批判的目光看待所到之处的人、物和故事。

这样的他者视角让我们身边看似寻常的东西都有了一种全新的光彩。借此，可以回望20世纪初的社会图景，清政府奄奄一息，西方国家不断摄政蚕食，暴乱时有发生，官员们享受着特权，中饱私囊，普罗大众劳碌奔波。更让人震惊的是那时的毒品横行，苦力们得过且过，遍地的大烟馆，城市中的弃婴塔看得人心惊胆颤。

人们普遍的迷信也是这个西方人大写特写的部分。这种迷信相信我们现在的中国人都不会陌生，甚至还有一些迷信的内容仍在影响着我们，而我们也不会反思其中的前因后果。

其次是百年前的历史细节。盖洛记述了很多有意思的人和事，这些大多数是不为宏观历史所感知的部分。虽然达不到钱钟书所论及的“以管窥天”的程度，但也可以在这些小小的历史细节中，看到很多美妙摇曳之姿。一个鸡蛋多少钱，一个巡抚的衙门有多大，一个城市几点开城门，一个传教士有哪些休闲娱乐，等等。作者还会让他所遇见的人们亲自讲述，当地的神话故事，官员们的治政思路。可惜很少有他雇的那些脚夫苦力的故事，如果增加这样的情节，我想这本100多年前的游记会更有意思。

当然旅行本身也有魅力。盖洛走过的路大概有一些已经被尘土所覆盖，河流改道，村庄消失，城市损毁，那些人也早已入土。但是你会知道，这些东西都曾无比鲜活地存在过，和你我一样，在这个星球上拥有生命和轨迹。

所以看这本书也会有一种时空交错感，就是那个地方那条路，走过一个人记下当时图景，行进中发生着无限可能，但总有目的地，总能到达。