《纠缠的树》生命纠缠：跨越边界的树之进化

在地球长达40多亿年的演化史中，至少从38.5亿年前生命就开始衍发了。而对于人类的起源，拨开神话烟云，通过化石以及骨骼研究，虽然至今在起源地上仍有不同的观点，但我们普遍地认同人类是由古猿所进化而来。

而如果将人类的起源置于生命漫长演化中来看待，人类这一独特物种的诞生究竟意味着什么地球上的生命的演变又是怎样的过程，如何进化至斯

面对诸如此类的疑问，《纠缠的树：一部全新生命史》便是以此为中心进行了探问和解答。书中讲述了科学界中采用“分子系统发生学”的新方法，通过DNA、RNA以及几种特定的蛋白质分子组成单位的序列，以分子为证据，破解生命底层的关联，研究进化过程中的亲缘关系，进而推演生命的进化途径与历史的过程。其中对于科学家们的理论实验探索的详尽介绍，即让我们看到生物学家们的奇妙想象与缜密思维，也见识到了生命研究科学的逻辑。

这虽然是一部科学严谨的生命演化史，但行文之间却丝毫不显枯燥，而是处处充满生动和趣味。生物的魅力、生命的伟大、进化的奇妙在作者的笔下绽放，让我们读来大为惊叹的同时也饱享了一场科普文学的盛宴。

谁又能想到，原来我们至今每每表述的“生命之树”竟是传承自亚里士多德和《圣经》，当然这个概念更为人所知的是在达尔文的理论当中，他在思考物种进化时在笔记中写下了“有序的生命像一棵树”。

而事实上，这更适合用来比喻生命演化研究的过程，称为“生命进化之树”。生物学家们的假说与理论，皆在为生命演化的追溯提供证据和描画枝桠。20世纪50年代弗兰西斯·克里克便提出了可以“根据长分子来推断进化史”的建议，60年代左右鲍林和扎克坎德提出了“携带遗传信息的分子拥有可推导的进化史”，也导致了”分子钟”假说的诞生。60年代中期乌比斯也开始出于“分子的序列信息可以用于解读进化史”的意念而调整他的研究，并蕞终实现了分子指纹解读，还据此提出了“第三种独立的生命形式”的说法。而随着生物学界对“共生起源”的论证与质疑，以及“感染性遗传”的研究，都进一步描绘了生命进化的路径。

在这本生命史的梳理下，我们也得以获取了颠覆我们以往的对“物种”、“个体”和“生命之树”的认知，在“分子系统发生学”的介入下，显然可以发现生命的演化更为复杂，它们的根部互相连接，再衍生出错综复杂的生物。