大分离：新旧大陆的命运阐述全球命运

花了一个多月的时间，才看完彼得·沃森的《大分离：新旧大陆的命运》这本厚厚的巨著。作者彼得·沃森是英国的著名文化史家、新闻记者和小说家。他就读于伦敦和罗马的达勒姆大学，并曾在多家主流报刊工作过。1997年至2007年，他还担任了英国剑桥大学麦克唐纳考古学研究所的研究员。他的主要著作有《思想史:从火到弗洛伊德》《20世纪思想史》《德国天才》等。

《大分离：新旧大陆的命运》主要研究了大约公元前15000年至公元1500年的新旧大陆历史，探究了旧世界的人类为何以及如何与新世界的人类有不同的发展道路。从公元前15000年古代先民进入美洲大陆，到1492年哥伦布发现新大陆，新旧大陆的人们生活在彼此隔绝的时空里，面对着各异的地理、气候、动植物群落，各自发展出截然不同的人性、思想和社会。

作者充分运用了人类学、考古学、天文学、地理学、神话学、宗教学、生物学、伦理学等多个学科的研究成果，论述了人性在不同环境中所实现的不同潜能，也呈现出新旧大陆人类社会殊途命运的综合图景。

全书分为四部分，导论以哥伦布发现新大陆开篇，揭示了新旧世界分离的开始。第一部分讲述了第一批美洲人与旧大陆居民的差异，详细介绍了美洲印第安人的基因、语言、神话传说、民族等。第二部分主要介绍了新旧大陆的自然差异，探讨了新旧世界自然状况的不同，包括地形地貌、野生动植物、自然灾害等的不同，以及驯养的家畜、培育的农作物、农耕技术、祭祀制度等的差异。第三部分探讨了新旧大陆的人性演化差异与原因，从城市发展、文化发展、战争、一神教的产生及祭祀制度的终结、民主、货币和自然观的形成、宗教、庆典等方面进行了详细论述。最后的结语部分通过对之前的研究的回顾，总结了不同的心理和科技因素对新旧世界的影响，指出了“萨满和牧羊人代表了新旧大陆的分离。”作者将看似不同的事件联系在一起，综合运用各种学科来建构，得出了一系列新颖而又令人信服的结论，这是这本思想史的一大特色。

通过阅读本书，可以发现无论是大陆的构造、地形地貌，还是气候环境、动植物种类等，都会对人类的社会形态、生活习俗、宗教信仰和语言结构产生深刻的影响。然而，能够适应环境的生活方式才是成功的，因此，“拥有文字的社会不一定是文化社会。”“文明只是一种适应形式而已。”