地球46亿年漫长的时间,被作者以诗意的语言浓缩在一本小小的书中。
生命的本质属性是对抗熵增。从最早的生命开始,它们已经站在了生命的门槛上。生命生长迅速而又兴盛,但地球曾经经历过五次生物大灭绝,而人类的时代正在经历着第六次。
跟着作者奏出的乐章,一次一次数着,我们看到了曾经不同于现在的地球。虽然已经是太阳系中最适合生命“宜居”的地方,却也经历了无数翻天覆地的变化。每一次剧烈的变动,都有一大批生物消亡,而新的物种诞生,更能适应环境变化。海草、藻类、苔藓、华夏鳗、三叶虫、二齿兽、恐龙……这些我们已经知道的和什么痕迹都没留下的生命,都曾生活在这个共同的家园。
作者音乐般的文字是沿着“进化之树”的,每一个被讲述的代表性生物,都是乐章的小小高潮部分。于是我们可以知道不计其数的考古生物学知识。早期的微生物蓝细菌生长而成的叠层石,是无可争议的世界统治者;约20亿年前,不同的细菌种群学会了在同一个膜中生活……真核生物诞生了;体型稍大的浮游生物演化出了口;牙齿、眼睛、下颌、脊椎、四肢……再到翅膀,都是演化之路上的关键。
人类出现在这场此起彼伏的生命之乐中,是其中的高潮部分。从“直立人”开始,虽然严格来说,他们不是“我们”,但地球的变化和人类的迁徙发展相伴,共同舞出了最神奇的乐章。我们的听觉、我们的呼吸,我们学会了奔跑,我们出汗……这一切都是我们为了生存做好的准备。然而,我们还是会迎来终章,随着作者回顾物种们一路走来至今的历程,我们看到他预言一个并不美丽的未来。如果有什么值得欣慰,那就是地球生命的休止符,不是由人类划下的。
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