《文明的观察》西方老头眼中的中国：文明观察

众所周知，基于东西方文化差异及某些政治原因，西方社会对我们的了解，一直是主观、片面，甚至过时的。

但关于中国，也一直是西方充满浓厚兴趣的话题。尤其学术界，更希望有一种公平的、人文的视角来了解中国。

著名历史学家与人类学家艾伦·麦克法兰，剑桥大学社会人类学教授，就特别关注现代世界诸文明起源及特性的比较研究。他著述30余种，如《文明的比较》《文明的体验》等。这本《文明的观察》，是艾伦教授长达二十多年关于中国文明的田野调查。

他往返中国17年，几乎走遍中国大小城市、偏远乡村、少数民族地区等；阅读无数关于中国的书籍，多次参加关于中国的比较研讨会和讲座，还亲自体验各种关于中国文化的活动。

艾伦教授凭一个学者严谨缜密、不偏不倚的态度，完成了这本冠之以“探寻汉语文化圈特质”为名的书籍。

他从人类学角度，以旁观者的身份观察了中国社会：

1、探讨了西方国家早期对于中国的焦虑和偏见的根源； 2、横向：把中国文明与日本、尼泊尔等有着相似文化背景的邻国比较； 3、纵向：把中国文明分为现在与过去（历史）进行比较； 4、也为长期生活在汉语文化圈的人们，提供了另一种观察自己的角度。

书中艾伦教授按其西方典籍的习惯，把涉及中国文明的关键词，以英文首字母排序，多层面逐个进行探讨：

1、文化层面，如戏曲、中医、茶道、孔子、诗歌和诗人、佛教等； 2、经济层面，如税收、讨价还价的习惯、工业革命等； 3、古老习俗，如动物符号、缠足、婚姻传统等； 4、现代社会，如深圳现象、“一带一路”、社交媒体等； 5、当然还有对中国未来的一些猜想……

如果要深究中国文明，是何其浩瀚又庞大的工程。这些关键词，随便拎出一个都可以形成一部巨著。

所以，出于对中国文明的尊重和敬畏，书中艾伦教授始终很客观的，从一个观察者的角度来阐述。

但是，以小见大、管中窥豹，解读完这些关键词，基本可以串起一条比较完整了解中国文明的链。

何况，从一个文化背景迥异的他乡人眼里，看看对我们几千年文明的评价，有时候也是件很有趣的事。