危楼高百尺,手可摘星辰。不敢高声语,恐惊天上人。
有关艾伦•莱特曼的书,我读至第三本了。不敢说全明白,读懂弄通,只敢说:如果见到就读吧,开卷有益。
生活不只眼前的苟且,还有星空还有宇宙。这本书他主要讨论的物理上的空间和时间,是不是物理的尽头就是哲学虚无和本质是什么无限中的人是什么秩序从无序中来,又走向无序。就象封面上的无穷的符号,从哪里来往哪里去这本与意大利粒子物理学家托奈利那本《宇宙创世记》谈到的理论有重叠,那一本更科普,这一本偏哲学与文学,感悟更多。
他讲述无穷的概念,虚无与无限之间。从自身体验出发,阐释科学的发展,认知的发展。在对物质世界的探索过程中,从记忆与体验中可以想象的一切,荷马想象中奥德修斯回乡,有独眼的巨人有人首鸟身的女妖,而科学中的想象则不然,需要验证。
古希腊人假设存在看不见的原子,布莱兹•帕斯卡推测无限小和无限大,他关注人类在世界中的定位。只能感叹,天才就是天生的,横空出世。帕斯卡设计了第一台机械计算机以及他是概率论的先驱,发现了现在被称为“帕斯卡定律”的东西,射影几何学。压力单位也以他的名字来命名。开启了对“无限”这一概念的理解。科学继续探索,“宇宙大爆炸”“夸克”以至量子力学,从有序到无序,时间和空间超越了常规认识。奥秘不断地吸引着我们,刺激着我们,驱使着我们,困扰着我们。
艾伦•莱特曼用尽可能通俗地语言介绍前沿的物理学生物学等知识,可能性、无限、虚无,大爆炸之前有什么猜想,有序、无序,是神迹吗他还推崇中国的“阴阳”概念,阴阳和谐共生更利用理解宇宙。想读懂弄通需要更专业的研究,但是跟随他诗意又严谨的文章徜徉于科学世界是很惬意的。
在介绍完一段科学知识后,他会回到他的生活,聊一聊他在读的书,比如《E.B.怀特随笔》、《弗兰肯斯坦》,或者在听的布鲁克纳《第九交响曲》。他也许在岛上度假,也许找同事(科学家、导演)聊天,回到生活本身,感受到他读吧,感受科学家的困惑与诗意。
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