生命之始：探索人类本质之旅

几个世纪以来，大脑及其工作原理一直是人们好奇和研究的对象。人类大脑的最大奥秘之一就是大脑最初的形成方式。全世界的科学家在发育生物学、进化生物学、遗传学和神经学的边缘地区进行探索，以寻找大脑起源和形成的线索。

在婴儿诞生之时，他们的大脑已经装备了一千亿个精心制作的神经元。这些神经元通过数万亿的连接彼此互联，构成了一部紧凑而高效的超级计算机。连接是大脑发育过程中的伟大壮举之一，大脑中的每个神经元都会由其分叉的树突接收电流输入。神经元根据这些输入进行计算，并将结果以电脉冲的形式沿着轴突发送到大脑其他位置的目标神经元。这些目标神经元再根据其输入进行自己的计算。神经元之间的相互联系使得大脑能够处理大量的信息。比如，下丘脑中的神经元感受到饥饿；视网膜中的神经元将眼前的视觉场景形成一幅图像；视觉皮质中的神经元将这一场景解读为从面包机中新鲜出炉的英式松饼；嗅觉皮质中的神经元将闻到的气味解释为松饼上融化的黄油。为了顺利执行这样一系列的神经事件，需要非常精确的连接，而这种连接在胎儿大脑中就已经形成。

《生命之始》是一部关于人类大脑如何构建与发展的启示录。作者威廉·哈里斯是英国剑桥大学解剖学荣誉教授、英国皇家学会会员。威廉·哈里斯在描述人类大脑如何构建的过程中，解答了关于大脑发育的重要问题，提出了许多激动人心的发现和科学前沿的突破。通过独特的视角，他向我们展示了我们的大脑与其他动物的大脑之间的相似性，并阐述了比较动物研究对于理解人脑成为我们身份象征的重要性。他为我们更广泛和深刻地理解人脑的形成提供了更宽广的视野和更深刻的见解。

大脑具有多种能力，例如产生本能和形成经验的能力、好奇和探索未知事物的能力、实验和发明的能力、感知新事物和情感的能力等等。大脑对于仍处于萌芽阶段的自我意识的形成至关重要。通过大脑的发育和进化，我们将更轻松地理解人类大脑的形成过程，从而对我们的先天特征有更丰富的认识。