「空虚时代」：当现代人的「存在感」越来越稀薄

本书是一本论文集，内容主要介绍了后现代社会的个性化进程，以及由此引发的文明萎缩和空虚时代。这一进程建立于物质丰裕和信息过度饱和的基础上，消费时代和信息时代提供了多元化选择，成为弹性社会和个人化进程的起点。在这样的社会中，社会控制手段逐渐从强制、规训、约束向引导、诱惑、欲望的转变；个人领域成为唯一优先发展的领域，高度关注个人问题导致公共空间的萎缩和他者的隐退；个人完善和个人自由成为唯一标准，勤俭、惜时、节制的新教伦理被忽视，个人生活被抬高到前所未有的高度；英雄、偶像、楷模、权威被祛魅化，不再区分对与错，创新的与古板的，平凡的与激情的，都被平等地容纳和接受；“未来”在这个时代显得渺茫，享受当下生活成为至关重要的事情；个人自主性被高度强调，个人拥有无尽的自我表达欲望。

由此，“我”吞噬了社会认同和强制性规范，侵蚀了高尚的价值观，促成了纪律社会的解体，成为一切标准和自己的主宰。然而，“我”也面临着若干矛盾和悖论：失去选择标准意味着失去了前进的方向和动力；高度强调个人自主性一方面忽略了社会对选择的影响，另一方面个人对自己的选择和人生负责也意味着压力和焦虑；个人表达欲望与克制的人际交往原则相矛盾，既期望别人关注和倾听，又希望保持情感的独立性。这就是后现代社会，一个不断营造轻松、亲切氛围的社会，但其中的个体却日益自恋和冷漠。

本书写于几十年前，但对于当今社会现象仍有很强的解释力，例如幽默在历史上经历了中世纪的荒诞喜剧、古典时期的讽刺，而在后现代社会则表现为一种空洞的形式。社交媒体（尤其是短视频）诞生了许多网络热门，它们代表了这种空洞的幽默，不再关注于语言和事实的严密表达，只是致力于营造亲切、欢欣的氛围，看过了笑过了就结束了。可以说，本书是当代社会和其中的个体的一面镜子，值得一读。