在我们探索人类文明历史的时候,特别是对于现代文明进行深入研究的时候,城市是一个无法绕过的话题。无论是古代还是现代,城市都引领着时代的发展方向。城市人口处于3~5%的是古代时期,就是这一少部分人对于世界的发展贡献出了极大的力量。
而现代社会城市人口已经达到50%以上,城市的持续发展也依然延续着这样的一种发展趋势。据统计,人口密度每增加一倍,生产力就能提高2-5%,这就是现代化社会城市得到前所未有发展的魅力所在。今天,每天都有20万人在逐渐城市化,而未来,生活在城市将是人类发展的主流。像我国这样的人口大国,城市化进程也依然取得了非凡的成就,而且也一样在向超大规模城市不断发展。
我国就有着京津冀、长三角和珠三角三个城市群,这三个城市群的未来建设也是提升我国发展战略的重要阵地。世界其他国家和地区也在同样的发展方式在前进。即使像非洲这样发展缓慢的地区,城市往往也成一个国家发展的前沿。比如非洲城市拉各斯,一个城市就占据了国民生产总值的60%,具有不容忽视的地位。
那么对于城市的发展以及城市发展对于人类文明的影响也就需要更为深入的研究,探索过去、现在和未来这种影响产生的原因、引发的效果和未来最有可能的发展方向。
本·威尔逊,英国作家,他的作品对于人类文明的发展有着深刻的洞察,往往能够给我们眼前一亮之感。他的这一本书《大城市的兴衰:人类文明的乌托邦与反乌托邦》带我们走进人类文明城市的过往之中,去认真审视那些城市的发展道路,寻找城市发展中核心的因素,寻找城市在人类文明进程中所起的作用,重要的是探索未来城市所应起的作用。
作者首先带我们走进现在发现的最古老城市,这座城市就是记录于史诗《吉尔伽美什》之中的乌鲁克。它存在于公元前2100元前,这样一座城市的发展,无疑颠覆了曾经的社会模式,也让中国古代社会从石器时代走向了有管理社会发展道路,让社会发展成为一种有意识的行为。
所以,乌鲁克给世界赠予两份礼物,分别是城市化和文字,而这两项成就在我们现代社会依然有着深远的影响。我们无法想象没有文字的世界会是什么样子,我们也无法想象所有人都依然生活在自己土地上自由耕种的世界会是什么样子,这就是城市对于社会的改变。
这本书中所介绍的其他城市,从古文明的中走来的巴比伦,留下了一个空中花园的传奇。它必然也是人类历史上有着重要影响的城市,但它也不存在于历史之中,也依然是我们需要通过想象才能知道的城市。我们现在依然可以真实看到的古代城市有雅典、亚历山大、罗马、巴格达,等等,她们代表了古代人类城市发展的最高成就,而且其中有些遗迹还留存于世,让我们可以从这些遗迹之中看到这些城市发展曾经的状态。
我们现代发展起来的城市,如伦敦、芝加哥、巴黎、纽约,它们就是我们时代的见证,当然它们的发展过程中也经受了波折,也有着很多故事需要讲述。城市不仅仅承载着美好,其实也承载着灾难,像华沙这样的城市就曾经在第二次世界大战中惨遭毁灭,还有非洲特大城市拉各斯,却也有着严重发展不平衡现象。
城市依然是未来人生社会发展重要的课题,而我们在研究这个课题时,历史上的那些城市的发展规律就是我们需要着重追寻的,那就让我们通过这样一本《大城市的兴衰》的阅读,走进城市的发展历程之中,与人类城市来一次近距离邂逅,并探寻可能的未来。
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