思维简史：洞察人类思维演化

作者是与霍金合著《时间简史》和《大设计》的人，因此，这本书的中文译者显然是想利用这一点来卖书，给这本书取了一个名叫《思维简史》的书名。读者在最开始的解读中提到，这个中文翻译是明显的营销手段。作者实际上在这本书中讨论的是“科学思维简史”，这本书的英文原著明明是《The Upright Thinkers》，即直立行走的思考者。解读者将这本书分为三个部分。第一部分是关于科学思维的产生。这一部分从一个问题出发，即为什么在地球上众多的生命中，只有人类具有科学思维。作者排除了人类会使用工具和好奇心这两个答案之后，给出了自己的回答，即求知欲。作者认为，求知欲需要探索背后的原因、因果关系和原理。接下来，第二部分是关于科学思维的发展。科学思维的发展经历了三个阶段，即前科学阶段、科学阶段和后科学阶段。在前科学阶段，作者提到了古代人类的“巫术”，作者称之为“前科学”，因为巫术和科学都是解释世界的方式，只不过古人将各种自然现象背后的原因解释为鬼神。除了巫术之外，在古希腊还有很多哲学家和自然哲学派别，例如认为万物由水构成、火构成或原子构成。尽管这些观点不是巫术，但它们也不能被称为科学，因为它们缺乏实证精神。在科学阶段，实证精神成为核心要素。举例来说，在古代，人们认为两个物体从相同高度落下时，较重的物体会下落得更快。这种观念持续了很久，直到伽利略在比萨斜塔做了实验证明了亚里士多德持续了1900多年的错误观念。这是实证精神的典型体现。实证精神本身是“可证伪性”的体现，它探求可证伪性的手段。实证依赖于技术手段的支持，所以人类社会不断在科学的实证要求和技术的发展之间循环进步。第三阶段称为后科学阶段，实际上是指科学面临的挑战。这个挑战在爱因斯坦时代发生，爱因斯坦提出了引力理论，并预言了引力波的存在。然而，当时的技术水平无法探测引力波，因此引力波一直只是一种假设。这种状态持续了100多年，直到21世纪，技术的发展才能跟上科学的步伐，并且引力波被发现。引力波终于成为科学而不再是假设。当代科学将技术甩在身后，例如平行宇宙、高维空间、弦理论等，这些假设都处于“当前技术手段无法证实”的阶段。因此，这是后科学阶段的重要特点。也许需要再等待100年，才能确定它们到底是科学还是假设。第三部分是关于科学思维过程中最大的挑战是什么。作者认为，科学思维源自人类意识，而人类意识源自哲学中的三个问题：我是谁、我来自哪里、我要去往哪里。科学的发展让人类越来越认识到自己的渺小和虚无。最初，人类认为地球是宇宙的中心，然后意识到太阳是太阳系的中心，地球围绕太阳旋转，之后又发现太阳只是银河系中普通的一颗恒星，甚至不是银河系的中心。之后，发现类似银河系的星系有无数个，银河系也没有特殊之处。人类的地位在一次又一次的颠覆中变得越来越卑微。人类是否可以被称为特殊并没有，人类只是智人的一种，而“智人”这个词是人类自己创造的。还有其他物种，如尼安德特人，在地球上已经存在了200多万年，而智人只存在了20多万年。要想成为地球上最成功的物种，人类还需要存活更久。