华夏边缘：共同铭记

尽管在口述或文献记载中，“族源”常常具有虚构性质，但这是因为对于许多社会人群来说，“起源”对于凝聚力非常重要。为了延续群体的凝聚，我们进行许多社会活动，其中包括重新整合族群范围以忘记或虚构祖先，这被称为“结构性失忆”或“谱系性失忆”（genealogical amnesia）。这种集体记忆大多是根据过去发生的事实，但也有许多是创造、扭曲、借用而形成的虚构性集体记忆，或至少是选择性的。（参考人类简史中的共同想象使人类凝聚超越其他动物）

历史记载可以被视为一群人的集体记忆，而这种集体记忆往往是基于过去发生的事实。然而，也存在许多创造、扭曲和借用的虚构性集体记忆。考古学的解释也具有选择性，学者会通过重建历史来强调本民族的优越性，同时贬低其他族群。而华夏认同则需要一些敌对的他者来加强其边缘地位。

政治群体的情感很难取代族群感情，也无法替代阶级感情。例如在苏联解体后，人们又回到了以族群为单位的政治对立中。为了增强在过去曾趋向“汉化”的华夏边缘地区的认同，为少数民族提供优惠条件，许多人现在乐于承认或争取少数民族身份。这样一来，过去华夏认同所造成的核心与边缘之间的分歧被整合为一个国族国家下的整体资源共享体系。从人类生态学的角度来看，这对于两千年来华夏及其边缘地区的发展来说具有积极意义。然而近年来汉族边缘地区出现的“少数民族化”趋势显示出，最迫切的调整已不再是汉族与非汉族之间的问题，而是整体体系内不同地区、城乡和职业群体之间的资源差异。