人类的起源：老书中的有趣视角

对于期望得到一张人类起源与演化年表的读者，本书恐怕会有些令人失望。与其为数百万年间出现的人也好猿也好写一本盖棺论定的进化史，作者更着力于从达尔文到近几十年的人类学和史前考古成果，以及学界围绕某些问题的争论。本书的特点和优点在于频繁提出问题，罗列各种可能性，但不给出唯一解。这是一本入门科普书。

其中大多资料想必已经“过时”，需要通过更多的后继作品补充。但相较于史料的堆积，作者在本书中屡屡提及的人类学研究方法或思路更使其至今仍不失闪光点。

回到内容本身，尽管大多数有关人类演化的介绍在今天看来已不新鲜，但还是有些内容让我眼前一亮，草草罗列如下：

东边的故事

• 约1200万年前东非大裂谷的形成让非洲草原上的猿分成了东西两群。其东一侧由于地理环境改变造成的气候变化，由茂密的森林变为稀树丛林。猿们不得不从四足像两组行走演化，从而获取食物。最终在约700万年前出现了人科。而留在大裂谷西侧的猿们继续沉溺于安逸的生活环境，于是到今天也还是猿——倒说不上是好是坏。
• 总之，人的起源不是励志的故事。一群有理想的猴子主动从森林走到草原，打猎、制作工具、试着说话（脑的扩大或石器的出现晚于人科起源时间）。而是对地理环境变化的被动适应。

一些人类发育（较之猿）的特性

• 按照其他灵长类的发育速度，人的妊娠期应该是21个月。人类的婴儿其实是早产儿，故出生后还要经过一年无力自助的婴儿期。其原因是智人的脑子实在太大，婴儿达到成人脑量的三分之一时其头围已经是有效两足行走所限定的人类骨盆的极限，而猿的新生儿脑量大约是成年猿的一半。
• 人类的儿童期身体发育速度要满于猿，而后又要经历生长突然加快的青年期。这可能是人类可以在儿童期与成年人建立师生关系学习文化的基础。如果像猿一样以平稳的速度长成大人，更容易与成年人产生对抗关系。
• 与其他哺乳动物不同，人类的咽部在声带之上，即喉部位置较低。这样创造了一个大的音室，可以发出范围广泛的声音，但无法向其他哺乳动物那样同时呼吸和饮水而不被呛到。有趣的是，人类婴儿出生时喉位于高位，可以同时呼吸和喝奶。18个月左右开始向下移位，约14岁才到达成人的位置。这样的生理构造既是对语言能力的适应，又是猿的遗迹。

“出自非洲”假说

• 现代智人大约在十万年前最早产生于非洲（在此之前已经有直立人到达旧大陆的其他地方），并从非洲向旧大陆扩张，取代了那里的本地直立人和远古智人。在这一过程中甚至没有与当地人属的融合发生（待考）。

旧石器时代晚期艺术形式的巫师艺术和幻觉图像理论

• 这一有关艺术史的理论算是本书的意外收获。现代非洲的原始部落——南非桑人——的巫师会通过麻醉药或过度换气等手段让自己“阴魂附身”，亦即进入幻觉状态。而据心理学理论，幻觉根据其深浅不同有3个阶段，处于其中的人会看到不同的幻觉图像：
  1. 第一阶段是因视神经的基本结构而产生的“内视”图像，主要是各种几何图形，如方格、圆点、曲线等，与进入幻觉者的文化背景无关。
  2. 第二阶段人们开始把内视图像看作是真实的物体，如把曲线看成是小山等等，此时看到的东西取决于进入幻觉者的文化背景和个人经验。
  3. 第三阶段的图像是对此前的进一步深入发展，其中一种重要的图象是人兽合一的怪物，或称为“兽人”。
  巫师绘画的过程也不是把某个形象画到平面上，而是把从表面“出来”的或者说已经被放在那里的