"Mason's First Courtroom Encounter in The Case of the Sulky Girl"

一个有点尴尬的问题，Perry Mason虽为Chesterton最为喜爱的侦探系列，然而在他36年去世之前，已发表的那些可以完完全全算作硬汉小说，并且很多没有庭辩环节。

然而此书不同，它算是该系列第一部引入庭辩场景的作品。情节很简单，女委托人的叔叔在自己的大宅里被杀，证人表示离开的时候在车上看到窗中映射的谋杀现场：有人拿球杆猛击死者，同时角落里还有个女人。必然，又是一起聚焦于家庭成员及工作伙伴之间的冲突命案，所以也没有给多少Mason太多“硬汉活动”的空间，但案情又不似系列中后期那般错综复杂，因此读起来空了不少。

这样的一个出场设置，对于系列本身来说，很难不避免套路化，例如凶手的人设，不能是周围卧底，不能是委托人，就排除了诸多发挥想象的空间，主要的发挥空间就得放在庭审中的逻辑推理和诡辩上了，而ESG最为惊艳的看家本领，高密度案情高信息量的人际关系，都要溶解于精彩而又简洁的对白当中，这在此书中已具备初步雏形，但是还不够火候和力道。

解谜上，除了剧情简单外，误导给的过于明显，好像生怕读者会忽略一样，让其整体水平和后期作品比就显得毕竟稚嫩。如果是后期写的只能算作系列庸作，但考虑成书时间，后人评论常常会网开一面。

按照史料记载，该书和VelvetClaws是同时写的，一起投的搞，Morrow考虑故事性选中了后者，决定先行出版，这样此书就成了第二作。因为深受Pulp的影响，早期系列作有很多影子，但明显这两本之间ESG做了一个平衡，这一本相对不太硬汉，并且插入庭辩，其实为后面的slick影响的作品打了一个转型的基调。人物上由于没有熟悉的常备角色，Burger和Tragg，导致不少路人的感觉，而这次的法官好像也十分偏袒辩方，每次Mason的反对都给了sustained，哪哪都和后面的熟悉模式有点违和。但三人组模式已然成型，和后期变化不大一直坚持下去了。整体三星半。

MorrowMystery(1933)firstprinting。该书和TheCaseoftheVelvetClaws同年发表，但是晚了半年，初版印量也大了些。最后导致，如果是VelvetClaws的品相极佳的初版，价格约在15000美金左右（按Otto说法）。

最后提一个有意思的插曲，Chandler曾经给ESG的信中抱怨，说他不太喜欢CoolandLam系列了，因为后期人物的怪癖变多了，有点往福尔摩斯/沃尔夫方向发展了，他还是喜欢Mason或者Selby这种，没有什么癖好和特色的主角，没有那么多唧唧歪歪的行动派，从这点上Marlowe系列倒是继承了这点。不过我想说，老钱你人物和快节奏是学到了，那种快刀斩乱麻般的语言处理，巧妙的情景转进，以及酣畅淋漓的反转能不能也学一学啊，另外也别写那么多精辟的比喻句了，对我们非母语读者也忒不友好了。O(∩_∩)O