《中国的亚洲内陆边疆》边疆中国：探寻亚洲内陆边界

拉铁摩尔（1900-1989）是美国著名汉学家和蒙古学家，曾在约翰·霍普金斯大学和利兹大学任教。他的研究主要集中在中国北方、蒙古和中亚地区，对这些地区的历史和社会进行了独到的研究。在他代表性的著作中，这本书是边疆研究的必读书目之一。

本书主要讨论长城边疆的主要地区，包括中国内地、蒙古、满洲、新疆和西藏。这些地区的相互关系和互动，造就了丰富多元、开阔更新的文化历史。长城在政治上是地理的分界，南面是中国的农耕土地，北面是游牧社会的草原，西北是中国中亚的绿洲。在长城的西端之外是青藏高原，东端之外是满洲的南部。根据对这些地理区域的宏观区分，可以大致将这些地区分为农业、游牧和森林民族。

作者采用了历史和地理视角，重点探讨造成长城边疆民族差异的原因，以及如何影响民族的扩张和分布，以及民族之间的相互关联和影响。作者提供了一些基本观点来追溯过去并提供了一个视野来观察未来。

第一部分是关于移民、战争和民族互动的讨论。作者指出，在早期中国历史中，移民和征服的方向很明显是由北向南，由西向东。近代汉族向北部的通古斯森林和西部蒙古草原移民，是由于工业化、政治运动和经济活动的影响。为什么在此之前人口没有向外发展，而停留在东三省的森林、蒙古的草原和中亚的绿洲地区？作者还探讨了移民边界的含义，以及经济、社会和国家相互影响的限度。

第二部分是关于边疆视角和民族融合的讨论。作者认为中国历史和文化不仅仅是汉族的历史和文化，而是在与周边国家和地区的交流中发展起来的。汉族和少数民族之间的关系是双向的，有些少数民族合并到了汉族中，有些则在汉族的影响下逐渐形成了新型少数民族。而中国边疆地区似乎永远处于被动地等待被统一或重新统一的状态。

作者的理论最适合用“从边疆发现中国”的概念来概括。长城边疆在他眼里具有主动参与中国历史的能力，并且事实上它是中国历史演变的一个重要动力源。他认为中国的边疆问题源于农业文明和游牧文明的交汇和冲突。因此，他恢复了游牧民族在中国边疆矛盾冲突中的主体地位，更客观、公正地重构了中国边疆的历史。