夜航西飞：探求独处与逃离之愉悦

关于独立女性的思考，近两个世纪的讨论似乎超过了历史的总和。早在波伏娃《第二性》出版之前，柏瑞尔就以《夜航西飞》展现了一个独立女性的形象，而且发生在这位独立女性身上的故事都是真实而非虚构的。某一天，写过《小王子》的好友安托万对柏瑞尔说：“你该写一写的……”也许是被激励到了，也许就是想写，某天，柏瑞尔开始动笔于那些在非洲生活的故事……

如果我们这个时代处处都有先锋理念的暗示，那在柏瑞尔的成长环境里，她或许并未受到任何关于妇女如何解放、女性如何独立的正面暗示，她只是顺其自然地生活在非洲，顺其自然地成为了一名专业的女飞行员，她甚至可能都没有想过那些宏大的话题……

《夜航西飞》中所展现的独立，首先是人的独立，然后才是一个女性的独立。但正因为女性独立并不是第一位的，这样的女性形象才更加的富有魅力。因为她用一生去演绎了独立本身，而并非为某种理念而注解独立。

书是以自述的口吻展开的，讲述了作者几十年来在非洲亲身经历的一些事。当飞行、赛马、狩猎等等这些行为发生在女性身上，在那个《第二性》还未出版的年代，也许有点不可思议。而正是这样的白人女子，曾独自驾驶着一架直升飞机在非洲上空来来回回地夜航过，也曾与男人们一起狩猎过。在柏瑞尔的行文间，那些不言自明的独立精神总内置于作品简洁克制的文笔中。刻意的克制往往令人觉得压抑，但是在《夜航西非》中，我们感受到的是一种不羁的淡然，这种淡然，绝非矫柔做作的克制能够带来的，而源自某种擅长自持的天赋，它显得冷静又神秘，将人引入到一种虽寂寥但充沛而没有哀伤的境界。

乍看起来，柏瑞尔的文风就像一个冷漠的观察者的日志记录——只叙述事件过程，而较少着墨于心理抒情，简直毫无文字上的技巧。但是，对于一部文字作品而言，最打动人的往往是它内容上的真诚性，而非文字技法上的精湛性。在这本书中，那些荒野上方的夜航时分，那些性格不一的非洲土著居民，那些健硕凶猛的动物，都诱使人去深入地贴近原始的自然，摒弃乏味的脑力活动，投入肢体上的劳作，从而在与自然的野性互动中过上一种心灵的生活。

在人的独立背后，当然还存在着另一份独立，那就是非洲的独立（并非政治意义上的），在很多外人看来，非洲是肮脏的、落后的，被世界其它富饶地区所孤立与殖民的。在柏瑞尔笔下，这片非洲是低沉超然的、是极具野性的，而这些特质在文辞间是无需被累述的，只需要用最简洁的话语描述即可，可偏偏就是这种近乎冷峻的简洁成就了柏瑞尔笔下另一番诗意的非洲旷野图。

独自地夜航中，难免孤独，但在柏瑞尔眼里，那却是一种“独处的圆满，逃离的愉悦”。全书也都弥漫着这种孤独的气息，对于它，柏瑞尔都倾向于点到为止，不与其过度纠缠，也不愿意繁琐地解释。就让它存在着，然后自己去习惯，去洞悉，直至心如止水，无所畏惧，也就在闲暇时刻无所目的地写下这本《夜航西飞》了。