前几天我读完了国内学者的丁戊奇荒著作,包括丁戊奇荒的历史记述和各种论述,也写了书评。这三天,我又集中读完了艾志端的著作,感觉和前两本不太一样。
首先,这本书的问题意识要强于前两本。可能是因为这本书一开始就没有试图提供一个完整的丁戊奇荒史学记述,而是聚焦于作者最感兴趣的主题,每个章节都可以视为一篇独立的论文。比如,对灾荒中女性化议题的关注、不同群体对灾荒的解释及其意识形态背景,以及跨文化灾荒反应的比较等等。这些充分展示了作者如何从史料中抽象出具体的理论命题,虽然这种方法可能会被传统史学研究者所不屑,但它呈现了一种不同于老老实实考订史料的灾荒研究路径。
其次,作者非常重视并充分运用国外史料,特别是英文报刊资料。这让我们更全面、更深入地了解国外对这场灾难的看法和讲述,为本国史料提供了一个很好的补充和对话。我们得以跳出中国人的传统视野,更深入地思考这场灾难对于外国人来说意味着什么。如果进一步研究,可以做一篇比较研究的论文。
最后,作者试图与现实对话。她希望从中发现一些超越时空的内容。因此,她不仅在文中专门谈到了中国政府在建国后所谓三年自然灾害时期如何重述丁戊奇荒,还在结语部分采用了民族志的方式讲述了一个观看今天山西饥荒戏的经验,以此来说明人们赋予饥荒以意义的复杂性。
总的来说,这本书给了我很大启发。几年前我在图书馆偶然看到它的书名,然后翻了几页,就深深被它吸引了。我发现它提供了一个符合我的未来研究兴趣并与我过去研究相衔接的新方向。接下来的几年里,我一直在跟《铁泪图》纠缠不休,直到今天还没完结,估计还要花几个月时间。
最后,我要感谢译者翻译这本不好翻译的专门史著作。尽管有时中文表达显得略有生硬,比如“承认并分析试图从丁戊奇荒中寻找意义的不同观察者的眼泪和抱怨”,特别是当我找到原著对照时,发现了一些小小瑕疵。但这只是求全之毁的小小吐槽,能翻译出这本书已经很不错了。
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