在研究涉及丁戊奇荒时,我无意中发现了一本差点被遗忘的早年著作。这本书全本加注释仅164页,但却写得言之有物、线索清晰、史料扎实。特别是对于灾荒中的经济现象的考察,充分体现了前辈历史学者的专业修养。我花了半天时间阅读完毕,并对书中的内容作了简略总结,以便读者查阅。
这本书分为六章,可分为三部分。第一部分是灾荒本体研究,第一章讲述了旱灾发生的背景,主要阐述了旱灾现象。对于战火蹂躏、为军饷筹措、改种罂粟酿酒、吏治废弛等问题也有涉及。第二章探讨了华北五省旱灾蹂躏的情况,提到了粮食减产、粮价飙升、变卖家产、使用草木泥土和甚至骡粪第三章阐述了灾区当局的救灾措施,包括安抚灾民、开设粥厂、开仓放粮、蠲免钱粮、向其他地区购粮发放、平抑粮价、安置灾民和送回原籍、敛尸、禁种罂粟和酿酒、改革弊政、办理善后、购买牲口和招徕灾民等。第四章系统地探讨了清廷及其他省份对灾区的支援,其中提到最令灾区当局伤透脑筋的问题是筹集赈灾经费。主要的赈捐来源有加收厘税、官吏倡廉、捐纳筹款和自动奉献。各省对协饷的反应也有所涉及。
第三部分是总结和讨论。第五章对救灾成效进行了检讨,首要难题是赈灾经费不足,其他各省对支援灾区的举措不够,交通困难、运粮费用高昂加深了灾荒的严重性,办事人员吃力不讨好,有官员中饱私囊导致人民对捐输失去信心,绅士的重要不可忽视。其他方面还探讨了取缔罂粟的失败、清廷对各地灾区的赈济没有全盘计划、灾区之间不能合作、行政效率低下等问题。第六章论述了旱灾所产生的影响和在中国救灾史上的重要性。结论是各地受灾状况在很大程度上取决于能否广泛地应用新式交通工具来转运食粮,仓储的妥善与否也影响了灾荒的破坏程度。再次强调了绅士在赈灾中的重要性,并指出许多有识之士认识到铁路运输的重要性。
该书在开头时被称为差点被遗漏,因为我之前查找文献时的关键词是丁戊奇荒,因此未将其找到。然而,对于这场旱灾为何没有直接沿用“丁戊奇荒”这个更为通俗的名字来指代也感到有些疑惑。
尽管我在阅读该书时寄望于了解谢家福及其赈灾行为,但该书却未作具体论述,对此有些失望。如果只是从这次灾荒的研究角度看,这本书显然是必读之作。
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