《大分离》文明分裂：偶然与必然

这是一本非常厚重的大部头，讲述的是一个非常非常古老的故事。

从大约15000年前，白令陆桥的出现让人类踏上美洲大陆的土地，随着冰河时期的结束，这些人类失去了与欧亚大陆的关联。到1500年前哥伦布“发现”新大陆之前，一万多年的时间里，欧亚大陆和美洲大陆分别经历了两条截然不同的发展路线。

本书就试图通过两个大陆自然环境、地质、气候、动物、植物等方面的区别，来探讨为何双方文明发展差别如此之大。

文明，是人类适应环境而发展的形式。文明的偶然，是两个大陆的先天环境如此的不同。

旧大陆有着稳定的季风带来雨水，迎来了农业的发展；新大陆有着狂暴的火山、地震、厄尔尼诺，古人无法理解，只能求助于神灵。

旧大陆致幻植物少，人们追求较为缓和的酒，逐渐脱离了原始的萨满宗教，新大陆致幻植物丰富，萨满宗教体验极为深刻，人们直到哥伦布时代也沉迷中原始的萨满教中。

旧大陆有着东西向的走廊，植物在同一个维度同一个温度带，驯化植物很容易传播，而新大陆南北向，温度不同，环境不同，驯化植物传播速度相对慢很多。

旧大陆有着很多大型哺乳动物可供驯化，这些动物，牛马羊等，提供了大量的蛋白质，提升了农业生产力，产生了大量的剩余产品，给城市的出现提供了可能，而最重要的是，让人类的行动范围得到了飞跃，“银鞍照白马，飒沓如流星”，日行千里，让多个文明有了更多交流碰撞的可能。而新大陆没有太多可供驯化的哺乳动物，只有羊驼协助运输物品，不能将人带向更远的地方。

文明的必然，则是只有交流、碰撞才能发展，无论这个交流是正向的（商业、贸易等），还是负面的（战争、掠夺等），客观上都起到了促进发展的作用。正向的交流，例如丝绸之路，为西欧送去了造纸术、印刷术、火药和指南针，以及丝绸、瓷器；也给中国带来了良马、佛教和各种农作物。负面的交流，也迫使赵武灵王推行胡服骑射，极大提升了国家战斗力。更广义的说，伟大的“轴心时代”，希腊、以色列、印度和中国的精神导师，希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，中国的孔子墨子老子，基督教的先知，印度的佛陀，都产生于内忧外患的时期，受到冲击后思考自身，产生了人类精神上的巨大突破。

而相对封闭的文明，更容易因循守旧，沿袭过去的方向，其发展路线是比较单一缓慢的。

新大陆与旧大陆也不是完全不同的，毕竟，直到如今，白令陆桥的两端，旧大陆的楚科奇半岛和新大陆的阿拉斯加，两岸的居民共享着同一种生活方式。

很难说哪个文明是更成功的文明，只能说每个文明都是适应当时环境的。科技的发达也可能造成资源的耗尽，交流的普及也可能造成传染病的爆发，而采食野果，打猎动物的原始社会，可能反而是基督教徒值得怀念的伊甸园。当然，人类已然上天入地，去过火星，去过深海，也许最不了解的，反而是人类自身。

这本书的观点也有很多值得商榷的地方，作者的知识也更限于西方，对东方的文明例如中国和印度了解较少，其采用的基础资料也可能是当年西班牙殖民者为合理化自身行为而粉饰过的。但还是值得扩展一下视野，了解不同的文明，看一看这么大的世界。