《历史学为什么重要》"历史学：探究过去，启示未来"

历史学的重要性不可否认。作者认为，我们从过去学到的最重要的一点是对前人的尊重。这种尊重并非是一直以来我们一直奉行的尊古薄今，而是应该珍视前人为我们提供了经验和教训的先行者。正如作者所说的，虽然文化不断全球化，但仍需要典范。这些典范不一定非要是来自希腊和罗马，吉尔伽美什的史诗、佛陀的箴言、孔夫子的教导以及许多非洲和南美洲部落的口头传统都是理想的范例。

其次，历史学的第二个目标是寻求进步的途径。奥勒留说过：“对智者来说，生活是个疑问；对愚者来说，生活是个解脱。”虽然技术变革、人口增长或职业的专业化等因素在改变，但智慧不会根本改变。智慧可从过去之人如何面对他们的挑战中寻得。然而，历史学并不意味着对过去的盲目追求。未来的改良是历史学家的目标，而不是从之前的黄金时代的衰退，也不是不可避免的兴衰循环的结果。因此，历史学家认为今人优于古人，进步的信念——理性和科学的胜利是其验证。

进步至今日，新的领域，如视觉历史和数字历史的出现提醒我们，历史无法预测未来，但能从未来的变革中获益。只有我们的想象才能预测未来，直到身处未来，否则我们无法获知哪些预测是对的。但我们可以了解过去，尽管并非过去的一切。我们不需要时间机器就能回到过去，所需的只是好奇之心和了解前人如何理解彼时世界的意愿。罗马政治家西塞罗早在两千多年前就解释了为何我们需要这么做的原因：“不了解自己出生之前的历史，你就永远是个孩子。因为人之为人的价值，就存在于经由历史编织进我们祖先的生命之中。”

历史学是一门充满意思的学科，同时也非常重要。