《民族的神话》民族神话：探寻欧洲民族国家的真相

自东欧巨变以来，这几十年间欧洲发生着巨大的变化，一方面是欧共体的成立，统一货币自由流动，但另一方面曾经导致两次世界大战的问题，比如民族和主权间的纷争，从巴尔干到俄乌、从加泰罗尼亚到北爱尔兰，分裂、流血、排外、沙文主义和种族主义又日渐泛滥。这背后都是身份的焦虑，讲述自己民族的故事为自己的主张寻求支撑，于是各种版本的“自古以来”纷纷出台。但这些故事是真的吗？这本书就来讲述欧洲民族国家的形成和发展，看看那些口口声声代表的族群和土地的口号背后，有多少是历史事实。首先，民族国家这个概念本身就只有二百年的时间，这19世纪才被创造出来，同时才有了民族史学，而民族史学诞生就是为了民族国家服务的。这个故事从德意志讲起，事实上拿破仑占领莱茵地区时，普鲁士首相，著名的施泰因男爵强烈要求要塑造统一的德意志民族形象，但从国王到诸侯都并不热衷，知识界的自由主义份子甚至是乐观的态度迎接拿破仑的胜利的。反倒最积极的是英国人，因为他们希望德意志能在东边对抗法国。1819年“德意志古历史文化研究学会”成立，通过语文学分析和文献分析这两种手段，它们不仅创造了“德意志人”的历史，还间接创造了“所有人”的历史。于是各国学者有样学样纷纷创造出了适合本民族自我塑造的方式。而这套说辞一旦被官方认可推出，它又同时促进了语言以及教育的改变，于是这种自身认同被强化入脑，最终把这个新观念投射到了遥远的过去。于是它们以“科学的方法”确立了民族性的几大组成：语言、领土和特有的文化。欧洲国家民族标准的故事是这样：他们从北而来，带着自己的语言、习俗和传统，来到罗马的边界，他们的战士和国王都是古老的王室和贵族的后代，他们成功打败了罗马，建立了自己的王国。但这完全不是事实，事实是中世纪的族群和当代的族根本就不是一回事，在不同历史时期和地区，人群的划分标准从来就不一样，就像“罗马人”这个概念，从法律定义到宗教和纯粹的地理指代，一直是变化的。族群只是人们思想上的产物，通过盗用或篡改历史上的名称和表述来创造现在和未来的故事。最后书里举了一个南部非洲祖鲁人的故事，来说明一切是如何发生的。祖鲁人的历史是一个传教士写下来的，他收集素材，零碎、不连贯的，再根据自己的思想和文化偏见进行组织，有意识的以圣经和欧洲的样板编撰而成。他不仅没有让祖鲁人的历史更清晰，相反它让祖鲁人真实的历史更加不可知。但如今，祖鲁人的历史已经成为当代南非强有力的工具。作者写这本书的目的就是让人们在面对民族问题时能更冷静一些，“族群与河流一样，一直在流淌，但历史上的河水不是现在的河水，也不是未来的河水。”欧洲人要建设未来，就要分清历史和现在的区别。