元宇宙：边界展示可能实现的生活场景

1992年，美国小说家尼尔·斯蒂芬森在科幻小说《雪崩》中，描述了一个未来世界中的虚拟现实。Meta指“超越”，“verse”指“universe（宇宙）”，两个词合起来就被译为“元宇宙”。字面意思是“超越物理世界的宇宙”。在这个世界中，人们的生活几乎完全被互联网和虚拟现实所支配。

世界上有两种“空间”：“现实空间”和“虚拟空间”，“现实空间”有边界，而“虚拟空间”无边界。笛卡尔提出的“邪恶精灵论证”，最早阐释了虚拟与现实的本体论对等性。在笛卡尔看来，“我不可能绝对地确定我不是生活在睡梦中”，就像庄周梦蝶一样。

元宇宙到底是一个什么样的世界？它又有着怎样的感官体验？在元宇宙时代，人类会如何相处？是否还会有亲情、友情和爱情？又会有什么新奇之处？对原来社会的旧秩序会有什么改变？对人类的生存可能产生什么冲击？出于对元宇宙的好奇和对未知的惊恐，我们可以寻找专业书籍来了解。相信阅读一本概念短篇小说集如《元宇宙：边界》，可能会更容易理解，书中选取了星河、凌晨、陈虹羽等人的短篇小说，全书共有十二个故事，主题涉及科幻、伦理、亲情、认知等多方面的思考。

读科幻小说可以给读者一个从未想过的视角来理解我们的世界，带来一种经典科幻小说常说的“惊奇感”。我最深刻的印象之一是凌晨的《待我迟暮之年》，描述大壮追求永生的故事。关于永生的话题可以说是贯穿了人类的发展史，《待我迟暮之年》中大壮参加外公的葬礼，心中有新的想法。他开始咨询关于永生的事情，见了不同的永生形态，探讨了各种可能。中间几乎要决定放弃时，却因为一个偶然的凶杀事件，促成了大壮做出的最后的关于永生的选择。他把身躯替换成机械，意识转移到新的身体里，离开了家庭，杀死了曾经最爱的老狗，看上去是获得了某种意义上的永生。然而，又好像死去了很久，这种为了永生而永生的生命没有任何意义，生命的体征已经消失，很多人却记着他跳跃的心脏，就像是还活着一样。文中大壮关于自己的选择有一个思考，“数百年前的文人，以他们的思想永生。而我这种没有内涵的人，就只好追求形式上的永生了。”如果为了某种形式上得永生，就必须割舍亲情、友情和爱情，而所有鲜活的印记都已不再，可能只是一个旋翼无人观察设备，那真的有意义吗？

《元宇宙：边界》这本书，为我们铺陈开元宇宙中一个个的生活片断，尽管只是作者的推演，却让我们可以感受下极可能出现的未来。所有我们想到或者想不到的问题，在这本书里或许会有答案或线索。