中国古人说过:“四方上下曰宇,古往今来曰宙。” “宇”表示上下四方,所有空间的概念;“宙”则代表着古往今来,所有时间的概念。人类自拥有智慧以来,就开始了对宇宙星空和地球家园的探索。
最近,我阅读了一本名为《深时之美》的书。其中,“深时”是一种地质学概念,指的是地球漫长历史中遥远的过去。如果我们把时间看做深度,那么深时就是远古时间的定义。
本书从大约137.7亿年前的大爆炸开始,讲述了45亿年前太阳系、地球、月球形成的证据,以及地球的太古宙、元古宙、大氧化事件、寒武纪、奥陶纪、石炭纪、二叠纪、三爹纪的证据,还包括了古老细菌生命、多细胞生命、硬骨鱼、爬虫、哺乳类动物、爬行动物、恐龙、开花植物的出现证据。同时,书中还阐述了古人类、现代人出现的证据,以及现代人从非洲出发,先后到达东欧、中亚、南欧以及整个亚洲,到达澳大利亚、美洲的证据;以及新石器时代、泥板时代、古埃及金字塔、猛犸象灭绝、铁器时代的证据等。
在哈勃望远镜的星系里,那些黑色幕布上五彩斑斓的光点,正代表了古代宇宙的时间胶囊,向我们诉说着时间的暗语。超新星是来自非常古老时期的遗迹,是我们了解远古宇宙的钥匙。太空飞来的陨石,是宇宙诞生时残留下的碎片,带来了远古宇宙的消息。地球最古老生命的组成部分,蓝细菌的沉积物叠层石,成为了太古宙留下的呢喃。英格兰阿瓦隆尼亚、澳大利亚的伊迪亚卡拉山、加拿大大不列颠哥伦比亚省高山上,各种形态奇异的生物化石,标志着一场场物种演化的狂欢。
时间是一种看得见的东西,也会“说话”。它用自己独有的方式,呈现出原本的模样。时间随着星空的变换而流淌,总是会留下生命存在过的痕迹。那些飞逝而过的岁月,那些本以为永远也无法感知的时间,正是因为人类的探索而变得具体而生动。
在考古学家的眼中,时间不是虚无缥缈的概念。岩石存在了亿万年,在它的沉吟低语中,时间存在着。时间承载在山川、岩层、化石、植物和动物的基因中,传递着远古的秘密,等待着有缘人去发掘触摸。
读完《深时之美》,我不仅对宇宙星云的瑰丽与化石标本的奇特感到惊叹,更是感叹人类在大自然的鬼斧神工下的渺小与无知。从宇宙洪荒到天荒地老,人类都有一个个尽头,但时间却是永恒的。
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