《惑鄉之人》"困于乡野的迷惘人"

小說原名《惑鄉人》，發表時改為《惑鄉之人》。作者郭強生解釋說：書裡的每個角色都是「惑鄉人」。因為歷史舞臺帶來的身分認同錯亂，他們都迷惑著自己的故鄉究竟在何處。不過如果只寫「惑鄉人」，那就是個名詞，「惑鄉之人」則多了一層含意：當「惑」變成動詞，這些人也同時讓「故鄉」這個概念變得令人困惑。於是在「人」與「鄉」的交互作用間，歷史形成。

《惑鄉之人》是郭強生的首部長篇，小說由一個短篇構想擴展而來。郭強生表示小說中的事件背景都是真的，也都確實查證過。小說圍繞著電影、電影院展開，時間跨度從1941年到2010年。所有角色都是惑鄉之人，包括本省人、外省人、灣生、日本人、美國人、男人、女人、鬼······他們是一群「不能說絕對沒有」的小人物，發生了許多「不能說絕對沒有」的事情。

身分認同向來是臺灣土地上的艱難問題，無論省籍、國籍、文化、性別、還是階級，都紛紛在複雜的歷史中散落成難以拼貼的符號。人們選擇將其穿戴全身，或無意識地將其背身隱藏，有時動機不見得是為了民族大義，而是滿足內心深層更幽微的失落或慾望。

小說中提到了兩部非常重要的電影，一部是小說中拍攝製作的《多情多恨》，小說的大部分清潔情節都圍繞著這部電影展開；一部是由坂本龍一和大衛·鮑伊主演的《戰場上的快樂聖誕》（台譯作《俘虜》），小說中兩位主角在同一座電影院裡看了這部電影，相隔十年之後再重逢。而德沃夏克的《新世界交響曲》則被填詞唱誦成台灣的《念故鄉》。

小說中出現一些不常見的詞：跑片、奧步、灣生、本省人、外省人。電影是一個重要的隱喻，但在不同人心中一定會發酵出不同的意義。對松尾森而言，電影是他重回人生現場的方式。對那位早早戰死的敏郎而言，電影則是他完全不熟悉的媒體，他無法理解電影背後「假造」及「扮演」的本質，只能把那些影像當成新聞片在理解，彷彿那是真實發生的事件。在這樣真實與虛構的轉換間，每個角色都在尋找自己存在的意義。

理解電影的方式反映了每個人思索人生、整理回憶的方式。為什麼有些人看電影只看到情節、有些人只在意結局、又為什麼有些人會聯想到更多的延伸意義，這都是每個人在閱讀時可能會各自發酵的不同取徑。雖然小說裡寫到了沒有回來過的人，他們仍然以另一種形式存在著。作為首部長篇，郭強生的雄心可見一斑。