《咖啡杯里的宇宙：天文学史话》天文学教导谦卑：咖啡杯中的宇宙历史

天文学是最容易入门的学科之一，只需抬头望望便可有所收获。然而，《咖啡杯里的宇宙》指出，除了那些可以直接观察的部分，天文学实际上也是最难以研究的领域之一。

从古希腊时期开始，人类开始思考自然界中的规律。随着时间的推移，我们开始分析客观现实，放弃了过度的臆想。如今，我们仍然遵循古代自然哲学家的方法，建立起模型并透过观测探究其准确性。在这条研究之路上，人们可能会提出各种错误的假设。

乔迪·佩雷拉认为，人们已经找到了大部分关于宇宙本质问题的答案，但每一个答案都会带来新的问题。

例如，我们已经发现宇宙正在膨胀，这有助于我们了解其起源。但是，在宇宙中观察到的物质仅占总膨胀物质的5%，而剩余的95%则被称为暗物质，因为科学家们无法观测到它们。关于暗物质的不可见原因，有不同的解释，包括温度过低、距离过远、发散出其他波长光线或者形成于几乎不参与其他物质相互作用的微小粒子之中。

另一个例子是，我们知道大型恒星通过爆炸形成黑洞，但关于黑洞内具体发生的事情以及其所组成的物质仍然有待探索。我们知道，黑洞具有极强的引力场，任何物质进入其中都会被撕扯成细小的物质，因此黑洞内部的物质是无法被观测的。

天文学的进步不仅帮助人类理解宇宙，也影响了人们对自身存在的看法。我们不再认为自己居住在一个圆顶下的平坦表面，并且明白我们并不是宇宙的中心。

《咖啡杯里的宇宙》认为，天文学教给了我们谦卑，因为仅在几个世纪前，我们还认为自己是宇宙的中心。目前，已经探索到大约2000个围绕其他星体公转的行星，其中约有30个可能适宜人类居住。但关于其它行星是否适宜居住，我们的技术仍然处于初级阶段。即便如此，天文学家估计银河系之外仍然存在数以百亿计的潜在居住星球。

天文学还有许多谜团等待我们去解答，这无疑是一件让人兴奋的事情。