《乾隆百工局》是一部典型的文化悬疑小说,铺陈文化韵味以叙悬疑故事,其叙事的核心当然在于织谜和解码。如果细细说来就有剧透的风险,只能粗略但不失公平地说可以算得上“织”得绵密、“解”得合理,“局”外“局”、“戏”中“戏”,亦真亦幻、如梦初醒。但是,撇开讳莫如深的悬疑“局”,本书的“文化”也有值得拿来说道的地方。
其实,《乾隆百工局》的一大特色,就蕴藏在“文化”里,而它的“文化”又蕴藏在“器物”中。本书涵盖的器物范围之广、层次之多,让人暗暗称奇。
一来有日常之物,小说对服饰、食器、家具等日用之器,都有精细的刻画,如商人腰间系着的文玩、头上戴着的瓜皮帽,不仅符合人物身份性格、还贴合时代历史原貌,明显有致敬和赓续《红楼梦》的意味。巧的是,《红楼梦》恰恰创作于乾隆年间,小说所写多为当时之物,刚好也与《乾隆百工局》同一时空。晚清小说如《海上繁华梦》《海上花列传》等也多有对日常器物的白描和勾勒,世情与器物无法分割已成传统,将这种手法移植到悬疑上,确实给小说增加了更多世情风味,也是小说历史感的来源。
二来有民俗之物,“物”是俗文化的依托,也彰显民间艺人的工匠精神,在《乾隆百工局》里也是利益的关键所在。小说的人物大多是广州十三行和十大商帮的商人,都掌握着技术工艺,青瓷、核雕、纸鸢等一应俱全。这些物以及围绕这些物的技艺,都被详细刻画和书写,更为精彩的是围绕这些物和技艺,作者设计了一系列计谋巧思,将这些物与技艺精妙地镶嵌进了尸体形态、作案手法等等当中,可以说这些“物”是诡秘想象的开始。
三来有细节之物,小说对“物”的描摹足见细节之工,甚至于以便于和尸体的状态相吻合。在《诗经名物新证》中,扬之水就说过不妨认为,“文物”是有生命的,它的生命过程可分作两部,其一是作为原初的“物”,即在被使用着的时代,它一面以它的作为有用之物服务于时人,一面也以装饰、造型等愉悦时人的审美目光;其一是“文”物,即“物”本身承载着古人对社会生活和日常生活的营造,亦为“文”。名物考证是给予文物一次生命,写小说又何尝不是呢在我看来,《乾隆百工局》在悬疑以外做到的,便是通过上述方式,给“文物”以新的生命,让它们在小说中既有实际用途、又有美学造诣,还能营造生活感。
当然,小说也有可以提高的地方。从我个人的审美体验而言,小说的介绍性文字还是偏多,这样一来描写性文字就不够精彩,很多人物的语言、肢体、行为如果用生动的描写而不是直接的概括,文学性可能会更突出。商帮风云还在继续,里中人物各怀鬼胎,精彩角逐值得期待,等待作者的下一部佳作!
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