"礼物"：揭示不同心理需求下的意义和价值

莫斯主要分析了三个民族志研究的案例，分别是：（一）从温哥华到阿拉斯加的西北美洲部落的著名的“夸富宴”（potlatch），由博厄斯加描述；（二）在特罗布里恩群岛（直到新几内亚东北）实行的“库拉”（kula）贸易，由马林诺夫斯基报道；（三）新西兰的毛利人的珍贵之物“通家（taonga）”的交换。通过分析这三种物品交换的形式，莫斯探讨了送礼、收礼和回礼的义务问题，分析了不同范式和含义。莫斯用社会学科研究的方法，从民族志研究对象的视角还原了在特定区域文明立场下关于“礼物”和交换的不同解读，区别了社会科学的定义和逻辑，以及现代社会概念下法律中的契约和经济学中的买卖。虽然采用案例无论时间或空间地域的遥远都注定了阅读的困难和难以理解，但通过莫斯的研究逻辑和方法，可以开辟另一条看待人类学研究的视角。最后，莫斯运用对“礼物”的研究来解释现代劳动和社会保障，提出了对劳动者的回礼的概念，强调所有参与社会运转的个体应该同时处于赠予和回报的链条之上，所付出的成果应该得到尊重，而非侮辱性的慈善施舍。文章写于20世纪20年代，解读持续了百年，说明莫斯提出的问题对于人类学框架下各领域的价值。