了解中国过去的社会对于我们今天的普通人来说是非常重要的。因为我们所处的文化、传统、习俗、审美等方面,都深受过去长期形成的社会行为和文化传统的影响。只有了解过去,我们才能更自在地生活在当下。但是,我们通常了解的历史多是王侯将相、知识精英、英雄豪杰,而缺少了普通人的生活。因此,本书以微历史为主,从一个个普通人和家庭的故事开始,逐步延伸至中国社会的各个方面,包括人口的变迁、衣食住行、农村和城市的形成、秘密社会、风俗习惯、文人与教育、宗教信仰、法律与社会、宗族与家庭等等,展现了一个更加细节的中国。
本书分为上下两卷,上卷“人、日常和文化”聚焦于中国人的日常生活和文化。书中提到了一些问题,如为什么人们会“以貌取人”,服饰如何反映阶层和社会变迁,厨房里的必需品与人们的环境和生活习惯有什么样的关系,古代的轿子、车、船有什么独特发展历程,从集市到城镇,这种流通与集散的网络是如何形成的,古人为什么喜欢翻老黄历,传统社区的人们是通过什么来凝聚起来的,古代真的无“礼”寸步难行吗?
下卷“家、群体和法律”则讲述了家族、群体和法律。书中提到,家族是中国传统社会的基石,宗族力量不容小觑,但这并非只是一个用来赚钱的公司,法律在传统的儒家社会中是从哪里出发的,传统社会的那些酷刑与刑具是怎么发明出来的,除了庙堂,江湖上的三教九流、黑帮会社靠什么来管理,中国传统社会有“小升初、中考和高考”吗?文人们真的都只是“书画琴棋诗酒花”,诗意地栖居吗?
看历史就像看电影,我们会看到全景、中景,但更真实的情景可能来自于近景与细节。只有将历史放在显微镜下,听取普通人的声音,才能看到更鲜活、更有血有肉的历史,感受中国社会的烟火与温度。
王笛,美国约翰斯·霍普金斯大学历史学博士,现任澳门大学讲席教授。曾任美国得克萨斯A
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读者评价
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