加里•威尔斯(Garry Wills)的《圣奥古斯丁》是企鹅人生人物传记书系的一部,与该系列的其他品种一样,都是著名作家撰写的名人传记。
本书主角圣奥古斯丁(354—430)是欧洲中世纪哲学家、神学家、罗马基督教拉丁教父的主要代表,同时也是新柏拉图主义者和基督教教父哲学的完成者。奥古斯丁运用新柏拉图主义的哲学来论证基督教教义,将哲学和神学融合,从理论上为基督教确立了宗教世界观和人生观,进而推动教父哲学的全盛时期。他的伦理思想随后被托马斯•阿奎那继承并进一步发展,成为庞大的神学伦理思想体系,成为基督教道德的理论基石。
该书从奥古斯丁在非洲度过的童年时期开始,讲述了他青年时期历经寻觅、犹疑、苦闷的故事,从异教转向信仰公教会,最终成为一位神学家的曲折历程。奥古斯丁曾经以放纵无度的形象被广泛误解,但作者在书中挑战了这些传说。更重要的是,加里•威尔斯以历史学家的严谨证明了,奥古斯丁成功地吸收并接受了古典哲学,同时也借助了“异教作家们”的思想来为基督教信仰辩护。威尔斯笔下的奥古斯丁,能够与今天的我们心灵相通,但在他生活的时代却被视为边缘人物,被视为一个“游离在古典文化圈外的外省人”。
作者威尔斯两度获得美国图书评论界奖,1992年因《林肯在葛底斯堡》一书荣膺普利策奖,他是美国艺术和文学学会以及美国艺术与科学学院成员,并获得HEW总统勋章。
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