帝国的分裂

美国革命是一次奇怪的革命。在其他革命中，人们拔剑出鞘是为了捍卫受到侵犯的自由，反抗那正在威胁社会核心的压迫。但很难说美国革命是由于这个爆发的。北美的保皇主义者彼得·奥利弗（Peter Oliver）曾批评说：“这是地球上从未有过的最胡闹和不自然的叛乱。”

对北美在英国治理下的生活的优劣，可以用几个量化指标来做一个简单的审视。第一个指标是人均税负。以不列颠本土人民在1765年人均税负为100，弗吉尼亚、康涅狄格、纽约、马萨诸塞、马里兰、宾夕法尼亚诸州的税负只在2到4之间（0.1到0.22美元之间）。第二个指标是居民身高。英法七年战争期间美洲殖民地新兵的平均身高大约是1.727米，比同期的英国新兵的身高平均要高上7到8厘米。这说明在200年前，殖民地人民的身高就达到了现代水平，反映了其营养水平和生活水平。第三个指标是收入水平，1760年代北美人的人均收入是60美元（相当于现在的1920美元）。第四个指标是经济学家所估算出的英国贸易法规给北美施加的直接间接经济负担——平均每个人损失0.26美元。

英国在北美的统治并不严酷。相反，可以说是善治的典范。正因为如此，当时的北美人民普遍认同英国。

那么，为什么北美还会独立出去？这是一个值得回答的问题。本书认为，要回答这个问题，需要我们转变两个旧观念。首先，不要把北美的独立看作是殖民地对帝国的反抗，而应该看出，美国革命其实是一场英国内战。北美独立不是战争的起因和目的，而只是内战的结果。其次，应该从英帝国的整体环境来考虑美国革命问题。

与其说美洲革命是一场反抗暴政的起义，不如说这是一次“跳船”行动。北美人对英国统治的不信任始于对英国国内政治弊病和腐败的担忧。18世纪英国正在经历政治转型和社会转型，在这种转型中，君主立宪制与议会制的争斗、大众社会与大众政治的兴起、政治改革呼声与社会运动都在摧毁殖民地人民对英国政治的信心。直到1775年，殖民地人士都确定自己在处于一场由政治和社会腐败引发的宪法危机之中，这种危机心态极大的影响了他们对英国诸项殖民地政策的判断。

英帝国的政治结构存在严重缺陷，这种缺陷反过来激发了北美与英国之间的矛盾。由于宪法结构上的缺陷，导致北美和不列颠两方的妥协空间减少，敏感性与脆弱性增高。在长达十多年的时间里面，英美双方一直在寻找一条帝国框架下满足彼此需要的合法出路，但遇到了严重的困难而无法实行。

不列颠人对美国独立实际反应不当。尽管从国王到大臣未必存心为恶，但他们的反应并不好。一是回避真正的政治问题，把美洲问题简单归结为一小撮人野心作祟，把政治冲突庸俗化；二，在冲突显性化之后，却又实行“边缘政策”，又把政治斗争“零和”化。这些行动策略极严重的恶化了局势。

总之，本书的观点可归纳为以下几点。一，美国革命是一场英国内战；北美独立是内战的结果。二，美国革命是第二次英国革命的延续。三，18世纪英国的政治和社会转型制造着一场总危机，北美人的抗争是英国抗争运动的一部分。四，大英帝国的政治结构存在根本缺陷，这种结构上的缺陷转化成了实际的政治对抗。五，英国统治者无意镇压，北美抗争者无意决裂，但存在循环刺激，恶性升级。六，在革命/改良的关键时刻，英式保守主义并不胜任。

最后，本书认为，对美国独立这个案例的研究，有助于我们从更历史、更动态的角度来审视国家分裂问题，突破既有的国家分裂理论的限制（现实冲突视角、情感-心理视角、资源动员视角、政治过程视角等），从变迁、结构、话语、互动等多维度角度来面对和解决国家分裂问题。

作者简介

郑非，毕业于复旦大学国际政治专业，从事比较政治研究。当前研究方向：族群政治、帝国政治、后发展国家政党政治。