1925年8月20日,从巴黎驶回美国的列车还有几个小时就要开动,21岁的夏伊勒却收到了一封改变他一生的信。世纪初的美国充斥着喧嚣、吵闹、贪婪、腐败,而巴黎则是灯红酒绿的世界梦幻之都。欧洲民主尚未衰落,专制尚未兴起,正享受着战争前的难得和平。欧洲有伟大的画作、精美的歌剧、美食、红灯区,海明威、菲茨杰拉德、伊莎朵拉·邓肯等名人的轶事,以及威廉·夏伊勒独一无二的故事。本书是夏伊勒三卷本回忆录的第一卷,另两卷分别是《噩梦年代:1930—1940》和《旅人迟归:1945—1988》。
夏伊勒出生于世纪之交的美国中西部小镇,为逃离那里的保守氛围,他来到欧洲并找到了一份报社的工作。在伦敦报道温布尔登网球锦标赛,在巴黎报道林德伯格的跨大西洋飞行,在日内瓦报道国际联盟的会议。他见证了菲茨杰拉德夫妇、海明威、格特鲁德·斯泰因、伊莎朵拉·邓肯等人的生活片段,有时自己也置身其中。夏伊勒还讲述了大洋彼岸的事件,如芝加哥的地下之王、“猴子审判”、风靡全美的“肖托夸集会”、哈定时代的丑闻等,徐徐展开了一幅欧美大陆世纪初生的画卷。
夏伊勒是一位故事高手,现代史中那些欧洲重量级人物栩栩如生地展现在读者眼前,对他们的精准描述堪比作者对自己的描述。《光荣与梦想》的作者威廉·曼彻斯特评论道,夏伊勒活在历史中的人,非常易读,描写了大量有趣的、戏剧化的故事;《纽约时报》的书评称它非常感人,绝对值得一读;《星期六书评》则评论称夏伊勒清醒而活泼、睿智而温暖,所有的元素一应俱全,并且正当其时;《纽约客》评论这是一本诚恳的书,富于探索精神,作者的一生和历史比翼齐飞,他照亮了后者;《洛杉矶时报》则评论道这本书富有感染力,它的诚挚和真实让人难以忘怀。
[美]威廉·夏伊勒(1904-1993),著名驻外记者、新闻评论员、历史学家。先后为《芝加哥论坛报》、哥伦比亚广播公司等媒体服务,1947年获得当时广播电视领域的最高奖皮博迪奖。著有《柏林日记》《第三帝国的兴亡》《第三共和国的崩溃》等,其中《第三帝国的兴亡》成为了研究纳粹德国的传世之作,获得了1961年的美国国家图书奖。
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