從美國建國歷程、宗教傳統、政治體制、與商業精神中,探詢美國的反智根源。《美國的反智傳統》這本結合了思想史、社會史、與政治史的書籍是美國史學史上的一部傳世之作,甚至被余英時推薦作為瞭解當今美國的必讀史書。作為哥倫比亞大學美國史教授,作者理察.霍夫士達特於一九六三年出版了這本書,指出「反智」不僅是一時的民粹現象,也反映了美國人在特殊歷史與文化背景下形成的傳統。霍氏將注意力放在從文藝復興、啟蒙運動開始的近代文明,強調以理性思辨與知識探索為前進的動力,並締造了輝煌的成果。然而,美國文化中卻少以精緻、優雅聞名,訴諸實用與庶民品味的大眾化商品與娛樂才見其所長。此外,霍夫士達特試圖挖掘美國文化與思想史背後深層的文化與社會背景,試圖以同情性的理解去批判民粹、保守、反動、極右的思維,讓讀者可以從本書探索更宏觀的主題。本書於六〇年代甫上市就造成轟動,並接連獲得多項獎項,如普立茲非小說類獎、愛默生獎與希爾曼獎等。當代華人史學泰斗余英時先生受本書啟發後撰寫〈反智論與中國傳統〉,呈現出本書對大眾與學術界的重要性。本書甫上市即獲得多位專家的高度肯定,如台大哲學系教授苑舉正、作家楊照,以及政大國關中心研究員嚴震生等人,均對此作加以推崇。
作者理察.霍夫士達特(RichardHofstadter,1916-1970)二十世紀的美國著名公共知識分子、哥倫比亞大學美國史教授。霍夫士達特曾兩次得到普立茲獎:他憑藉在《改革的年代》(TheAgeofReform)中對1890年代民粹運動和二十世紀初期進步運動的理性分析首度於1956年獲獎,之後又因《美國的反智傳統》中對文化史的研究而於1964年再次獲獎。除了上述兩書之外,他尚著有《美國思想中的社會達爾文主義》(SocialDarwinisminAmericanThought,1944,民國七十年由聯經出版)、《美國政治傳統》(TheAmericanPoliticalTradition,1948),以及《美國政治中的妄想偏執風格》(TheParanoidStyleinAmericanPolitics,19...
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