中华帝国的衰落

1. 魏斐德与史景迁、孔飞力被誉为美国汉学三杰。本书是他在中国近代史领域的重要代表作，众多美国大学将其价值极高，堪称海外汉学经典之作。

2. 本书不同于大部分通史编年式的叙述方式，从社会结构出发，脉络清晰、详细剖析了中华帝国如何一步步实现建立秩序、走向强盛，再次陷入困境，进而建立秩序的过程。

3. 魏斐德强调中国社会内在发展动力的基础上，结合内外两方面的因素，超越了当时中国史研究领域盛行的“冲击一反应”研究模式。他将最重要的着眼点放在了解释一个问题上：19世纪中叶以前，中国内部真的没有自发的转变吗？1839年鸦片战争以前，中国真的是停滞不前的吗？通过这两个问题，他找到了帝国主义狂潮到来之前，中国社会变迁的内在根源。

作者简介

魏斐德（FredericWakeman，Jr.1937—2006）美国著名中国研究专家、历史学家、社会活动家，被誉为美国“汉学三杰”之一。曾任美国加州大学伯克利分校历史系哈斯基金教授，美国历史家协会会长、加州大学伯克利分校东亚研究院院长、美国社会科学院院长。除已发表的百余篇学术论文外，其著作还包括《洪业：清朝开国史》《间谍王：戴笠与中国特工》《大门口的陌生人：1839—1861年间华南的社会动乱》《上海警察（1927—1937）》《上海歹土：战时恐怖活动与城市犯罪（1937—1941）》《红星照耀上海城（1942—1952）》《历史与意志：毛泽东思想的哲学透视》等。