近现代早期欧洲扩张成功的原因常被解释为“军事革命论”,即欧洲中世纪晚期各国间的战争推动了军事革命和国家创建,赋予欧洲国家竞争优势,从而主宰非西方政治体。然而,剑桥大学教授杰森•沙曼认为这一观点过于夸大欧洲的优势。在其新书中,沙曼仔细考察了近代早期欧洲人在美洲、非洲和亚洲的扩张,提出了一些与传统观点相反的看法:
首先,在很长一段时间里,欧洲军事革命的成果并未在其海外征服中发挥重大作用。欧洲人的技术和战术在东南亚及非洲的丛林里很难发挥威力,而在美洲,传染病才是使欧洲轻易摧毁当地政权的关键原因。
其次,对于强大的莫卧儿王朝和明清帝国,葡萄牙人是依靠顺服策略和对海上贸易并无兴趣的倾向才拓展了海上贸易。
其次,荷兰和英国的扩张和征服主要是由特许权的公司掌控的军队完成的,这些公司的士兵数量少且很少接受正规训练。
沙曼认为,在欧洲的早期扩张中,外交策略、后勤保障、财政支持和对海洋的控制等巧妙的因素可能发挥更大的作用。欧洲人的“征服”潜藏脆弱,西方的胜利并非必然,历史具有复杂性和多样性。此外,以奥斯曼帝国对欧洲的征服为例,近现代早期的历史中欧亚之间存在双向攻守的关系,不存在单向的征服与被征服关系。
沙曼反欧洲中心论的观点与立场结合其多年研究国际问题的广阔视野,为读者呈现出一幅新的近现代早期的世界格局,这有助于我们了解当前世界格局的来源和走向。
杰森·沙曼(J.C.Sharman),剑桥大学政治与国际研究系国际关系专业教授。西澳大利亚大学历史和政治学学士、伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校政治学博士。曾任教于保加利亚美国大学、悉尼大学和格里菲斯大学,还曾在圣彼得堡国立大学、哥伦比亚大学和伦敦政治经济学院做过短期访问学者。
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