《海贝与贝币》全球史杰作

全球史是一种远距离联系的历史，这种联系在历史学家于尔根·奥斯特哈默的观点中得到了体现。而这种历史联系在各个国家和地区的货币发展中也得到了体现。

关于历史上的贝币，它们主要源自马尔代夫的货贝（以及某些地区的环纹货贝）。这种贝壳在历史上被广泛地应用于孟加拉、缅甸、泰国、云南、也门和西非尼日尔河流域等地。这表明，不是所有的贝壳都有资格成为货币。

除了马尔代夫-孟加拉体系之外，巴布亚新几内亚和北美印第安人也有自己的贝币形式。这些贝壳通常源于本土，但需要人工劳动（如打磨雕刻）才能使其具备货币的资格。

有传统观点认为中国商周时期使用贝币，但根据作者的分析，中国从来没有使用过贝币。尽管中国最早的货币之一是用铜制作的贝壳模型，但这并不能证明贝币在中国的使用。需要注意的是，商周墓葬中出现的贝壳也是源于马尔代夫，并且从时间上来看，在西北地区出现得更早，这说明贝币是通过陆地传播而来的。

作者指出，贝壳是否能成为一种特定地区的货币，在很大程度上取决于供给情况。供给不足的地区（如商周时期的中国和欧洲人殖民前的西非），贝壳无法成为一种货币。

此外，作者还指出，贝币在某种程度上类似于白银。欧洲殖民者掌握航海技术后，将贝币用于购买奴隶和瓷器。然而，当殖民当局不再承认贝币的合法性（或者转向金本位制度）时，贝币和白银的大规模贬值对西非、孟加拉和中国等地带来了动荡。这一现象表明，贝币在经济中的角色和影响力是非常复杂和多样化的。

综上所述，对贝币的研究不仅有助于理解全球历史的联系和相互影响，而且也为我们提供了深入思考货币发展、经济运作和文化交流等问题的机会。