《现代的历程》历数机器改变世界的林林种种

“读书便为净土，闭门即是深山。”这句话是杜君立先生刻在书房门口的，它代表了他对读书的态度和价值的认同。杜君立是一位知名作家，以其广泛的作品涉猎而闻名，其中最著名的是《历史的细节》。我最近读了他的四册新作《现代的历程》，可以感受到他的“沉静”和“细水长流”的写作风格。

2016年，《现代的历程》首次出版，全书共800多页，历史学家许倬云先生为其作序，许倬云先生评价说杜先生不是专业的历史学家，但正因为他是一个关怀终生的知识分子，比专家们关注更多的问题，使这本书成为一部好书。在纷扰和焦虑的时代，这本书能够让人静下心来，用杜君立的笔尖穿越历史的"针头线脑"，去探寻深层次的潜意识问题，思考我们将会走向何方。

整套书共分为四册，包括《启蒙时代》、《工业时代》、《国家时代》和《全球时代》。我有幸阅读了其中的《机器改变世界》，这是第二卷延续了第一卷的故事，书中讲述了从木器时代、纺织革命，到铁器时代和机器如何引领我们进入工业时代的历史进程，共有400多页。杜君立先生以时间为线索，以重大事件为主线，生动展示了时代变迁的轨迹。

机器的发明不仅提高了工作效率，还创新了工作模式，工业革命成为现代城市社会的基础。纺织机和蒸汽机带来了巨大的动力，使人类对自身能力的无限放大产生了更大的渴望。读完这一卷，我完全能够认同杜君立先生所说的"我是知识的整理者"。在书中，杜君立先生提供了详实的史料和清晰的推理，展现了各个时代的特征。

通过阅读这本书，我真正理解了做一个知识的搬运工并不容易，这不仅仅是堆砌和照抄的简单工作。作者还摘选了牛津《技术史》中关于工具和机器的定义，指出"工具是依赖人的体力，机器则依赖某种天然力"。他还引人注目地指出，人类发明的第一件机器是弓箭，因为它具备了马克思所说的机器三要素：动力、人做的功以及转化为势能。这些都是作者有趣的观察和见解。

例如，作者提到了钟表和中国的翻车，它们都是典型的木制机器。还有水车和风车也是机器，虽然中世纪时机器的动能效率不如蒸汽机明显。根据史料，作者得出结论，催生工业革命的可能是棉花而不是羊毛。棉花的丰产推动了纺织机和铁制纺织机的诞生。令人惊讶的是，机械时代的教父竟然是刚走出校门、年仅23岁的惠特尼，他用10天时间制造了世界上第一台功率强大的轧棉机，并让其投入生产，彻底改变了美国南方的机械模式，成为"美国农业上第一位重要的发明家"。

这本书从逻辑清晰、层次分明的角度阐述了机器如何推动历史进化，其中还充满了许多有趣和引人入胜的故事。作者的观点也常常令人称赞。举例来说，他提到了第一台自行车的发明时间，以及英国举办第一次世界博览会时女王日记中关于铁路诞生的记录等等。后面的内容涉及到西方社会进入工业时代后的变迁，包括社会分工的变化、政治革新、经济飞速发展，甚至是公司这种社会组织形态的诞生和扩张，以及商业社会的兴起等等。这本书对机器、人类和商业发展史有着极高的参考价值。

读完这本书之后，我仍然意犹未尽，渴望继续阅读，期待能够完成其他三卷。