《经纬华夏》华夏的芸芸众生

作者在这本书中对中古时期唐代的转变进行了深入的总结，其中最令人印象深刻的是财富转移的现象。大唐时期的远征导致了大量胡兵番将的加入，尤其是四镇几乎都是来自北方或东北方的杂故雇佣兵。这种雇佣兵的存在使得藩镇自主权过大，最终导致了安史之乱的发生。而杨炎则通过改革税制，使用两税法来征收货币代替物品，这标志着实物经济的结束和货币时代的开始。在宋代，通过榷税制度的运行，特殊阶层得以供应各种物品，榷税项目众多，包括渔业、盐业、茶业、马业、铁业、金业、铜业、瓷器、木材、酿酒、军器、织造和铸币等。

与此同时，唐代的知识分子趋向于沉潜。韩愈和柳宗元呼吁人们从古代经典中寻找智慧并树立起自己的原则。武将张巡和徐远在睢阳坚守，是为了保护东南地区，使江淮以南免受灾祸。然而到了宋代，通过差遣制度的完全打乱了政府原有的按功能分派工作的结构，因为皇权不给予其授权，所以没有延续性和专业性。此外，皇权对士大夫的生杀予夺也是任意行事。因此，唐代的社会重心放在了上层，而宋代则转移到了民间，很多资源掌握在“外一章”的地方士族之手。

作者还提到了明代与欧洲的对标。许倬云认为明代是一个可以与欧洲商业化社会相媲美的时期，但它却没有像欧洲一样取得同样的发展。这主要有两个原因：首先，欧洲各国没有像中国一样有强大的国内市场，因此他们只能向外开拓市场；而在中国，国内市场对产品的吸纳远超过外贸，所以没有开拓需求，也就没有发生根本性的改变。其次，欧洲工业革命的根本原因在于发展了新的动力，即蒸汽机；而在欧洲，人们依仗船坚炮利，通过权力和暴力剥削他人来进行扩张。

此外，作者还涉及到了一些习俗，例如殷商墓葬。王者的陵墓内部设有墓室，通过亚字形的斜坡通向中央墓室，每隔两三阶就会有一个半跪的侍卫；墓室内还保存有殉葬的朝臣和嫔妃的骨骸；大墓封顶则是成千上万的奴工骨骸，周围还有无数士兵的骨骸。另外还有一种商人祭典，甲骨卜辞中的“用羌十人”指的是以羌人将人作为“宜”可能是指牺牲，也可能是实用。这些现象表明对于底层人民的压迫是无处不在的。

在南北朝时期，外来文化与本土文化相互纠缠，逐渐混合。这种混合大多以中国传统的天人合一为主流，建立在天性、人性和伦理的基本要求之上。儒家的核心是人皆圣贤，需要不断自省。佛教承诺未来的解脱，而寺庙在社会功能方面远超儒家，例如医药、借贷、赈济等。道教则主要关注人间秩序的安顿，吸收了传统巫医的元素，包括内丹、外丹、法术、祈祷和奇门等。在民间信仰方面，比如武当派对自然力的崇拜就体现为对“北方玄武”这一形象的崇拜，它是龟蛇同体的形象，为民间提供了一种超越皇权的力量。