万历十五年

万历帝，即明神宗，民无能名曰神。万历的长期消极怠工，在一个极度集权的明朝，民能才怪。万历从励精图治，然后看透中庸平衡之道的虚伪，最后怠政三十几年，重重道德规范的束缚和压力下，也只是个可怜的牌位。

万历、张居正、申时行、海瑞、戚继光以及李贽，本书主要从这个六人视角去剖析明朝的形势，六人虽代表的是那个时代，但是形成如此局势的原因却贯穿整个历史，这也就是作者提出的大历史观。

时代的发展不以个人意志为转移，这六位人物虽代表了当时的精英阶层，却也在时代的巨大推动下，最终面临无奈与悲剧的结局，突显了时代对个体的影响力，而个体在时代推动下所能发挥的作用相对有限。

中国二千年来，以道德代替法制，至明代而极，这就是一切问题的症结。儒家学说的唯道德论的影响不是那么容易消退的，看看如今，“技术上的争端，一经发展，就可以升级扩大而成道德问题，胜利者及失败者也就相应地被认为至善或极恶”，“即使是技术上的问题送交御前请求决定，也要翻译成为道德问题，以至善或极恶的名义作出断语”。

自古以来的道德至上要求人做到至善至仁，放弃自己的私欲，摒弃自己的人性，这是不可能的，造就出整个社会的虚伪，正如书中所言，“在我们形式化的政府中，表面即是实质”。

明神宗万历帝是明朝历史上一位有着特殊身份标签的皇帝。历史学家张居正的崛起和得到明神宗的亲信地位，可谓是一个奇迹般的故事。然而，这位被尊为“神”的皇帝却因其长期的消极怠工而被称为“民无能”。在明朝这个集权极度强大的政权下，对民众希望的才能能够逐渐得到实现是一种奢望。万历从励精图治开始，经历中庸平衡之道的虚伪，最终陷入怠政状态，而这样的状态又持续了三十几年。在道德规范的束缚和压力下，万历最终成为了一个可怜的牌位。

在《万历皇帝》这本书中，作者主要从六个人物的视角来剖析明朝的形势。这六个人物是万历皇帝、张居正、申时行、海瑞、戚继光以及李贽。他们虽然代表了明朝时期的精英阶层，但他们所面临的困境与悲剧结局最终突显了时代对个体的巨大影响力。这也体现了时代发展的不可控因素，人们的意志无法改变时代的进程，因此个人所能发挥的作用相对有限。

中国历史上，道德至上的儒家学说长期以来代替了法制。而在明代，这种影响力已经达到了巅峰。这种唯道德论的观念并没有轻易消退，我们可以看到，甚至在今天，“技术上的争端一旦出现，就能升级膨胀成为道德问题，胜利者和失败者也相应地被认为是至善或极恶”，甚至连技术问题也要转化为道德问题，以至善或极恶的名义作出决断。

自古以来，道德至上的要求让人们追求至善至仁，放弃个人私欲，摒弃个人人性。然而，这是不可能实现的，这种追求只会造就整个社会的虚伪。正如书中所说：“在我们形式主义的政府中，外在形式即是实质”。这种形式主义的政府让人们感到表面即是实质，实际情况可能并非如此。