专注与坚持的鞋匠之路

2023年是充满困难和挑战的一年。各行各业都在面临裁员和倒闭的艰难处境。在这样的低谷期，企业领导者和创业者需要做出何种决策以生存下来呢？英国鞋匠乔·福斯特创造锐步品牌时的创业经历可以为那些希望在2023年找到转机或取得突破的人们提供借鉴。乔·福斯特将他的创业故事写在了《鞋匠:锐步创始人自述》一书中。

乔·福斯特出生在英国博尔顿小镇的一个鞋匠家庭。他的祖父是一位修鞋匠，也是福斯特公司的创始人。在乔·福斯特八岁时，他的祖父发明了带鞋钉的跑鞋。在他18岁生日那天，乔·福斯特离开了家族企业去服兵役。兵役结束后，尽管乔·福斯特有机会加入皇家空军，他还是选择回到家族企业并继续从事鞋匠工作。1958年，乔·福斯特和他的哥哥杰夫离开了家族企业，创办了水星公司，18个月后改名为锐步公司。

乔·福斯特走上了创业之路，然而这条通向成功的道路并不是一帆风顺的。锐步在创业初期面临着诸多问题，例如资金短缺、缺乏场地、没有员工和技术，使用二手陈旧设备等等。在成长过程中，锐步还经历了官司缠身、同行打压、合作伙伴离去等各种困难。乔·福斯特的性格并不符合企业家和领导者的形象，他在很多时候显得犹豫不决，缺乏果断。然而，无论乔·福斯特做出何种决策，他始终以一个基本目标为导向：比昨天卖出更多的鞋。

正是乔·福斯特一个个小目标的积累，使得锐步成为了全球领先的运动品牌。从乔·福斯特的创业成功故事中，我们可以总结出普通人取得成功的两个重要要素：熬得住和动力与时机。

首先，熬得住。乔·福斯特对一双鞋耗费了整整35年才创造出锐步品牌。他的坚持和专注令人敬佩。乔·福斯特在家族企业工作时就开始通过计算自己能在一个小时内切割多少鞋面来让乏味的工作变得有趣。在锐步起步阶段，没有得到父亲支持的他不得不靠卖掉自己的婚房、上夜校学习和贷款等方式度过艰难时期。面对同行的竞争压力，乔·福斯特坚持不放弃，通过努力坚持了下来。正如他所说：“当你全心全意投入到你热爱的事物时，你的心里只能容纳一个激情。”只有熬得住，才会出类拔萃。乔·福斯特的熬得住等于坚持和专注。

其次，动力与时机也至关重要。乔·福斯特的动力来自于对锐步品牌的纯粹热情和对目标的执着。他的小目标是每天多卖一双鞋，而大目标是进军美国市场。单单实现进军美国市场这一目标就花费了他25年的时间，这种疯狂的执着正是他的动力所在。问一问，有几个人能够如此执着呢？

同时，抓住正确的时机也是非常重要的。任何从普通到非凡的品牌都依赖于恰当的时机。锐步也是如此。在扩展锐步业务的过程中，乔·福斯特也曾做出错误的决策而错过了很多机会，然而他抓住了最关键的时机，成功成为全球运动品牌中的佼佼者。

乔·福斯特的创业经历鼓舞人心，他的创业故事充满力量。他从一手烂牌打出了胜利的一手，从零到一百，在一年内就有三双锐步鞋在《跑者世界》杂志中获得五星评价。

当你感到无法坚持下去，当你几乎无法熬过困难时，不妨看看这位“鞋匠”。他也许能给你带来启发、灵感和力量。