探索复杂世界的奥秘

梅拉妮·米歇尔是一位从事复杂系统研究的前沿科学家。她具有多学科的基础知识、敏锐的灵感和想象力、强大的综合分析能力、无畏而诚实的表达能力以及严谨的态度，用平实的语言并深入浅出地介绍了复杂系统的研究，涉及自然、技术和社会学等领域，探讨了复杂系统的普遍规律（如复杂性、自组织、涌现行为和适应性），以及复杂系统与进化、计算、遗传、信息处理等领域的关系。

复杂系统的研究挑战了还原论与决定论，因为要理解、预测、引导和控制具有涌现性质的自组织系统，需要使用适当的数学和概念词汇表。但到书出版时（2011年），依然没有产生出这样的概念词汇表，更不可能统一解释复杂性的一般性理论（实际上这种理论的存在并不确定）。这个领域有个笑话，就是所有人都在等待卡诺（19世纪初的物理学家，提出了热力学的一些关键概念）的到来，也许他能帮助决定论，平息挑战。