怪兽保护协会：离开人类的世界

当我们看到《怪兽保护协会》这个原名时，特摄片爱好者们兴奋不已。约翰·斯卡尔齐用词的与众不同之处在于，他将怪兽称之为"kaiju"，即怪兽保护协会，简称KPS: The Kaiju Preservation Society。不同于泛用性较高的"monster"一词，"kaiju"这个来自日语的词汇指的是那些巨型生物，比如哥斯拉、摩斯拉、基多拉以及《奥特曼》中的怪兽。尽管这些词汇源自日本，但在欧美宅人圈子里也广为人知，比如在十年前的《环太平洋》中再次推广了"kaiju"这个词。

可以肯定的是，约翰·斯卡尔齐也是一个怪兽迷，一个特摄片的粉丝。否则很难想象他会给人类基地取名为本多基地、中古-北基地和中岛基地，分别对应于《哥斯拉》的导演本多猪四朗、美术设计中古智和、艺术指导北猛夫以及演员中岛春熊。

但是，谁能不爱怪兽呢？

《怪兽保护协会》这本小说是在疫情期间创作完成的。书中的主角杰米·格雷也面临着疫情的困扰，而且他还被公司裁员了。他说，“身陷疫情，没有招聘岗位，没有积蓄，也无处可去，没有长期计划，如果说短期计划，我要买一瓶劣质伏特加，在浴室里喝个精光……喝得一塌糊涂，室友清理起来也更容易。”这段描述让很多人深有共鸣，毕竟这一切对我们来说并不陌生。

主角拥有一份徒劳无用的文科学位，他说：“我认识的所有人都离开了学术，去生活、工作、度假，去见热门人物，而我坐在公园或是蹩脚的公寓里，阅读。”他的毕业论文研究的是科幻小说，但毕业后却在一个食品公司担任市场总监一类的工作。然而，随着被裁员，他只能去送外卖。

直到有一天，一位常常光顾他的生意的老主顾（也是老熟人）邀请他去另一个地方做送货工作，而这份工作与保护大型动物有关。面对可观的薪水，他抱着拯救北极熊的期望来到了格陵兰岛。然而，他却发现格陵兰岛并不是他想象中的寒冷荒凉，而是一个气候炎热植被茂盛的地方，他的迎接者竟然是一只飞龙。

在这个平行世界的乌托邦中，他过着与世隔绝的生活。他要面对食物，看起来像屎一样的“粑粑果”，要继续做他曾经的工作，即到处送货。他要帮助怪兽交配，处理像小猫小狗一样大的怪兽寄生虫，给来观光的亿万富豪和军政要员当导游，还要观赏不时发生的核爆炸。

但是，主角还是给每一位金主爸爸准备了访客行程卡。

尽管这份工作让他远离了文明世界，没有网络，但他们的组织贴心地解决了一些实际问题。在这个小乌托邦里，他可以随意分享《怪奇物语》，而不用担心版权问题，因为他们为他们争取到了特殊的版权条款。在和150米高的怪兽一起工作的同时，他甚至取了一些让人捧腹的工作组名字，比如“爱德华肿胀的泄殖腔”、“巨型海鸥屎”、“精子保温瓶”、“有用但烦躁”等等。至少我们可以看出，怪兽爱德华和贝拉，很符合我们对于“克系”生物的认知。作者在小说中还开玩笑说，它们的外貌“像一块表面结了硬皮的布丁一般受到了挤压，直升机刚刚离开的地方开始发光，发光处突然聚集起了一个直径三米的圆形，明亮而耀眼。他差一点儿就拍中了我们，要说用什么拍，随便你怎么称呼吧，因为说是触须的话似乎就太狭隘了。把四个宽宽的发光圆盘当成他的眼睛，他的眼睛突然收缩，一个刚刚形成的、像太阳一样的光点盯住了我们。接着，他突然亮出了翅膀。”

至于为什么给它们取名为爱德华和贝拉，是因为命名的人喜欢《暮光之城》。主角在小说中说，“我们千禧一代毁了怪兽命名学。”这说得没错。

显然，约翰·斯卡尔齐作为一个怪兽迷，对怪兽有着深深的情感。他解释了为什么会有《哥斯拉》这样的电影，原因非常简单：因为哥斯拉是真实存在的。“怪兽不仅仅是一种动物，它们每一个都是一个独立的生态系统。”喜欢怪兽的人很难将它们描绘成骇人的凶兽，因为怪兽再坏也坏不过人类。如果有时你也想远离人类，那你一定会喜欢怪兽。

当提到好笑的科幻小说时，你可能会想到道格拉斯·亚当斯或者罗伯特·谢里克这样在科幻界声名显赫的作家。如果你也喜欢他们的作品，那么读读约翰·斯卡尔齐的作品是时候了。和这些前辈一样，他的作品同样轻松愉快，充满了插科打诨的气氛，他是一个流行文化的大师，一个段子手，所有角色说起话来都像在演一场没有罐头笑声的情景喜剧。

而为什么主角会被邀请去另一个平行地球送货，最初是因为他一度在任何地方吹嘘自己的毕业论文，总是提到尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》——一本经典的赛博朋克小说。而这位老熟人因为听了他的吹嘘，阴差阳错地进入了怪兽保护协会。

可以看出，阅读和向人推荐科幻小说能够改变我们的生活，科幻小说总会以我们想不到的方式影响我们的人生。因此，我推荐给你这本《怪兽保护协会》。

随书附赠的是作者斯卡尔齐写给中国读者的一封信。