《走向世界的挫折》挫折中的清醒

中国近代史，是一段屈辱而混乱的历史，总让人不愿提及，但是，这一时期出现了很多仁人志士，他们上下求索，想要寻找到一条民族复兴、国家富强的道路，郭嵩焘就是他们中的一个。历史学博士汪荣祖在郭嵩焘的传记《走向世界的挫折：郭嵩焘与道咸同光时代》一书中，通过以小见大的方式，讲述了郭嵩焘曲折的一生以及晚晴在时代巨变中的抉择与挫折。

《走向世界的挫折》初版于1993年，三十年过去，岳麓书社于2023年进行了再版，恰逢其时。四百多页的厚度，15页的参考书目，精装双封设计，使得这本书不论是内容还是形式上都充实厚重，适合收藏。在书中，作者参考了郭嵩焘的日记、诗作及郭与亲友之间的书信等大量第一手资料，用传记的方式，以时间先后顺序，讲述了郭嵩焘不平凡的一生。

论人际关系，郭嵩焘经历了清朝道光、咸丰、同治、光绪四个皇帝统治的时期，他与晚清重臣曾国藩、左宗棠、李鸿章等都曾是好友；论作出的贡献和成就，他是湘军的创建者之一，也是中国首位驻外使节。可以说，他的命运在晚清时代极具代表性和争议性，所以汪荣祖选择透过他的人生去审视整个晚清社会的大变革。

郭嵩焘是一个极有抱负、有主见、有能力，立志做一番大事业的人，但是，他在清末的官场中屡屡受到排挤和打压，其中，既有他个人性格耿直、不屑于曲意逢迎溜须拍马的原因，又有官场黑暗、吏治腐败、人际关系复杂微妙的原因，而在汪荣祖看来，最根本的原因还在于，郭嵩焘超越同辈、超越时代的前瞻性眼光，不容于世人。郭嵩焘认为要在新格局中求生存、求自强，要主动走向世界，而不是一昧地固步自封。

郭嵩焘曾兴办洋务，并于1875年至1879年先后出任驻英公使和驻法公使，他不仅鼓励学习西方的科学技术，也关注西方的政治制度、法律和学术；他协助推动洋务运动，推动在华民较多的外埠建立中国领事馆，提携后辈严复。

“背后骂，当面怕”是当时大多数官员对于洋人的态度，甚至连驻英副使刘锡鸿都认为“今日使臣，即古之质子，权力不足以有为”，足可见其他官员对于外交事务的畏惧、鄙视态度。所以，郭嵩焘在做事的过程中，受到了重重阻碍。一方面是愚昧落后、封闭守旧的本国政府，一方面是拥有坚船利炮和强大武力的列强，他必须在夹缝中生存，协调两边，殊为不易。

郭嵩焘先后与僧格林沁、毛鸿宾、瑞麟、左宗棠、刘锡鸿等交恶，以致多次申请辞职，固然有其自身性格耿直的原因，但也与其不善于处理人际关系有着密切关系。其实细想郭嵩焘的处境，何止清末如此？zhongguo社会历来都是人情社会，想要有所作为，永远逃不脱人际关系这一关。遇到拆台子使绊子的合作伙伴，是常态；遇到不帮助不阻碍的伙伴，已是万幸。