牛津英国史精华辑要

英国早在17世纪就能够吸收其政治革命的压力，早在18世纪就能够吸收其工业革命的压力，在这两方面，英国都早于其他欧洲国家，这证明了英国的体制和文化具有深厚的优势。这种深厚的优势可以追溯到不列颠历史上的某些关键时刻。从公元70年到公元2世纪60年代，不列颠才被真正罗马化，并体现出与帝国融为一体的持久特征。使不列颠融入罗马体系的核心因素在于，罗马将日常行政管理权或多或少地下放到取代附庸王国的当地贵族阶层。这种自治的安排为英国的政治结构和中央权力分散的特点奠定了基础。

公元7世纪初的英格兰给人的第一印象是它分为若干大王国，如肯特、苏塞克斯、威塞克斯、东盎格利亚、埃塞克斯、麦西亚和诺森布里亚。在这些王国中，税收在王室收入中的比例越高，就越需要获得政治机制的同意才能征收。这导致了代议制机构的成长，并促进了议会的发展。税收征收的过程也使当地贵族阶层被纳入政治决策中，这在英国的政治体制中起到了重要作用。

此外，在16世纪初，托马斯·莫尔爵士乐观估计，英格兰人的识字率超过了50%。这表明，在这个时代，英国人开始从基督教人文主义、骑士精神和古物主义中汲取能量，并逐渐过渡到实用主义和个人主义的时代。这种知识和文化的传播也为英国的发展提供了更多的动力和条件。

总的来说，英国的体制和文化深厚的优势在历史上的多个时期得到了展现。从古代罗马时期的自治制度到中世纪的代议制机构发展，再到文艺复兴时期的知识普及，英国的历史故事展现了一系列的共识与冲突，并且向我们展示了英国体制和文化的韧性和持久性。这些优势也为英国成为一个政治、经济和文化强国奠定了基础。