《人海之间》迷途的中国之旅

在五千年中华文明史中，海洋文明占据着非常重要的位置，对海洋中国的求索也贯穿海洋史叙事的始终。自秦汉起便有无数中国人，或一心求法，或互通商贸，或官方交流，频繁往来于东海、南海，而印度洋更成为古代中国海洋探索的最远处、最高峰。然而这一切，在郑和下西洋之后戛然而止。

伴随着近代中国的锁国禁海与百年羸弱，我们与海洋世界渐行渐远；曾经数以万计中国人到访过的印度洋，也最终消失在我们的视野中。那么，古代中国为何会“失去”印度洋带着这样一个海洋史命题，香港城市大学杨斌教授撰写了《人海之间：海洋亚洲中的中国与世界》一书。

虽然近代中国积贫积弱、闭关锁国的，有着大陆思维与农耕意识主导下的认知局限。但是在海洋经济变得越发重要的今天，如何透过历史的维度重述海洋中国的故事，便显得尤为重要。

本书的焦点在于古代中国的海洋活动。在船这个章节，作者描述了1974年在泉州湾发现的南宋沉船。这证明了中国的海舶，大致在南宋时期就开始在海上独领风骚，证明了在某个历史时期中国的商人乘坐中国的海船，携带中国的商品，不但主动前去东南亚，也直接或者间接地乘船穿越了印度洋，抵达印度和阿拉伯世界。

在物这个章节，我印象最深刻的是龙涎香，书中介绍了为什么只有印度洋出产龙涎香。作者提到龙涎香的历史中人类的发现至关重要。印度洋因为特殊地理位置和岛屿居住人口众多成为史上人类发现龙涎香最多的海域，也因此以龙涎香著名。

在事的章节，提到了海上美女美人鱼这种神秘生物，据作者分析，这实际上反映长途航海中男性对于异族女性的渴望与恐惧，这都是男性对“她者”女性的想象与构建。在人的章节提到很有趣的航海经验最丰富的中国使节亦黑迷失曾奉元世祖忽必烈之命去去印度洋求名药长生不老药，实在有意思。

通过此历史海洋文化通俗读物可以看到作者对古代中国海洋故事描绘的细致与精彩，而随着著名郑和下西洋历史事件之后，得不偿失宣布海禁，切断了中国与印度洋之间的关系，结束了宋代以来三四百年中国与印度洋的海上往来，实在有点可惜。