《最好的晚年》“不再惧怕衰老” - 改变对晚年生活的态度

在17世纪的欧洲，男人们将假发涂成灰白色戴在头上，只为了显得更年长。这显示了当时人们对老龄化的接受和追求。然而，现代社会似乎对老龄化多了一层恐惧心理，将其视为身体和精神功能彻底退化的过程。

心理学家丹尼尔·列维廷在他的《最好的晚年》一书中指出，人们不必坐等遗传、环境和机会因素来左右我们的人生。即使年纪较大，人们也有能力做出有意义的转变。这本书从最新的科学研究的角度出发，对衰老问题提出了全新的思考。

书中提到的摩西奶奶是一个很好的例子。她在78岁时开始了自己的绘画创作生涯，并拍卖了一幅作品以120万美元的高价。这说明在晚年尝试新事物，如竞技体育、艺术创作或创业，可以大大提升生活质量，延长寿命。

另外，笑对于老年人来说也非常重要。研究表明，笑可以带来愉悦感，因为神经系统是双向的。不管是大脑让嘴部微笑还是嘴部使得大脑感受到微笑，都会产生积极的影响。

记忆力衰退是老年衰老的常见问题之一。大多数成年人在35岁后脑容量逐渐减少，每年约减少5%，这种趋势将持续到60岁。书中指出，脑部容量和重量的萎缩主要发生在前额叶皮层和海马中。这使得老年人难以整合和处理各种信息源，也难以适应新的技术，如智能手机和网络电视。

然而，衰老并不意味着一切功能都会衰退。大脑中不同系统的衰退速度不同，有些系统衰退了，但同时另一些系统却变得更高效。中国有俗语称“家有一老，如有一宝”，将老年人视为智慧的象征。从神经认知角度来看，智慧意味着从经验中总结共同点，并利用这些共同点来应对可能发生的事情。老年人在计算和回忆姓名方面可能更具有全局观念，因为他们经历了许多年的概括化，这促使他们具备智慧的特质。

虽然衰老是一个不可逆转和无法避免的过程，但我们可以延缓衰老的影响。饮食、情绪、睡眠、定期体检等因素都会对衰老产生影响。保护视力、调节情绪、避免不必要的保健品使用、均衡饮食、进行适度的有氧运动和无氧运动、保持正常睡眠，都是延缓衰老的方法。

在有限的生命里，每个人都应该努力增加健康的寿命，减少生病的时间。《最好的晚年》这本书为我们提供了一些可行的方法和思路，让我们不再害怕衰老。