根据统计,中国目前六十岁以上的认知症患者已经超过1500万人,每年平均有30万新发病例。这个数字在老龄化趋势下必然会不断扩大。而除此之外,年轻群体中的认知症也在不断增加,伴随着社会压力的不断加剧,它以部分严重的精神分裂、抑郁症等形式出现。过去被称为“老年痴呆”的病症,由于名称的贬义,许多患者和家属感到“患病是一种耻辱”,因此他们不愿谈起,甚至拒绝就医。因此,我们现在使用阿尔茨海默症或认知症这些术语来替代。这些名称的变化实际上代表了我们对于病症的认知和对患者生活的期望发生了重大转变:认知症患者也应该过上有尊严、有意义的生活,并且得到来自家庭和社会的关爱、支持和正确的照护。他们首先是和我们一样的人,只是患有疾病。
认知症表现出多种症状,其中记忆障碍是最常见的。病人可能无法记住新事物,甚至忘记已经发生的事情。他们经常会反复问相同的问题,忘记电话号码、银行账户密码等,这导致在工作、人际关系和金钱管理等方面出现许多问题。
此外,认知症还会导致定位障碍,即患者不知道时间和季节,不知道自己所在的地方,甚至忘记亲密人的脸。他们对于时间、地点和人的“判断”能力下降。
执行功能也会受到影响,表现为无法有计划地处理事务、按顺序操作器具和机器的能力下降。这会对生活和工作中的各个方面产生影响,比如他们可能不会做本应熟练的饭菜,不知道如何通过检票口和买票而感到迷茫。
此外,认知症还会导致理解力和判断力下降,使得患者难以理解事物和做出判断。他们可能阅读文件和报纸后无法记住所读的内容,购物支付时也会变得困难和费时。驾驶汽车时,他们可能无法理解交通规则并采取相应行动,从而处于危险状态。
尽管使用“认知症”这个术语来命名这种疾病,但其治愈并不仅限于传统的生物医学方法。如果只关注疾病和缺陷,那么医学的效果将是有限的,甚至前景黯淡。在这里,关心和爱心是治愈认知症的关键,我们需要理解并满足认知症患者潜在的需求和愿望,尊重他们的人格尊严。没有人天生就能理解什么是认知症。在两本经典著作《失智失踪》和《困在记忆里的母亲》中,描述了认知症生活,当这种疾病侵袭到我们周围的人时,我们必须经历一个长时间的学习过程,即使自己没有被这种病症折磨,学习了解认知症也可以帮助我们更好地面对并处理与我们性格不同的人。这本书详细介绍了认知症的各种表现形式,以及学习和理解认知症的方法。它同时提供了身体上的照护和心理上的关怀指南,并解释了照护伦理和生命伦理。做好这八点可以帮助预防认知症:规律的运动、均衡的饮食、培养兴趣爱好、多参加社交活动、戒烟限酒、保持乐观心态、防范心脑血管病和外伤,以及保持血压、血糖、血脂和体重在合理范围内。
渐渐地,照护就像涟漪一样扩散到了家庭、朋友、同事和社区中。这些潜藏在人性深处的品质的实践经历是苦乐参半的,但它们将代代相传。
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