英国人是世界上最古怪的,却影响着现代世界。他们真正的身份就如同一个矛盾体。他们在演讲中常常带着讽刺的口吻,但在现实生活中,却像是出自一部小说。这种矛盾体现在英国人的态度和信仰中。
艾伦-麦克法兰在他的演讲中说:“我们是虚伪的,相信平等,却在奴隶贸易中扮演了重要的角色。我们是虔诚的,但并不真正相信任何事情。我们持怀疑态度,也很现实,但觉得某些人还是可以相信的。我们对人类的天性不太抱有希望,因为它本质上是罪恶的、暴力的,需要遏制。我们总是对言行之间的差异持怀疑态度,也对“普遍的好”持保留意见。但同时我们是理想主义者,就像是长大了的孩子,仍旧充满着善意的目的和希望。”
要了解一个国家,就必须先了解它的历史和文化。英国的历史可以追溯到日耳曼人与凯尔特人、英格兰、威尔士、苏格兰等地区的形成。整个英国由英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰组成,因此其历史错综复杂。尤其在20世纪,英国达到了大英帝国的全盛时期,1914年拥有的殖民地比本土大111倍,成为第一殖民大国。他们自豪地称自己是“日不落帝国”。
英国人相信生而平等,所有人一视同仁。然而,在道德观上又存在着一些矛盾之处。英国历史上的传统是带有罪恶感的自我反省,追求做正确的事情。尼采曾经说过:“人类并不追求幸福;只有英国人才这么做。”在英国文化中,对幸福的理解和追求也是一种独特的输出。
《文明的体验:人类学视角下的英国》是作者艾伦-麦克法兰以亲身经历为基础,解读英国社会及英国人的虚伪与虔诚、幽默与哀伤的作品。这本书是“文明三部曲”之一,记录了作者七十多年来的观察和体验。从法律、政治、经济、家庭、宗教、阶级、教育等多个角度,多维度地讲述了这个曾经的日不落帝国的故事。
读完这本书之后,我很想亲自体验一下让人着迷并深入思考。他们对待人性、道德和幸福的态度,对整个世界产生了深远的影响。
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