"美德生活：沉思录III"

西塞罗他在《沉思录》中不仅是一个演说家，更像是一位劝导罗马公民做一个良善的人的导师。他论述了友谊、老年和责任等问题，教导罗马人以美德为尚，过一种节制的生活，并与善良的人结交朋友。西塞罗在表达观点时很直接，善用譬喻，并举出生活中众所周知的人物作为例子。尽管他的言辞缺乏一些理论性，但更能打动人心。

在论述老年时，西塞罗给出了一个浅显易懂的道理：“青绿的苹果很难从树上摘下，熟透的苹果会自动落到地上。人生就像苹果一样，少年时的死亡是受外力作用的结果，老年时的死亡则是成熟后的自然现象。”这种直接而浅显的道理让人感到愉悦，就像饮用美酒一样。西塞罗认为，务农能带来极大的乐趣，尤其是种植葡萄有利于老年人的身心健康。因此，他建议老年人在大自然中享受田园的乐趣。他一直怀念童年时带给他欢乐的小城。

在论述友谊时，西塞罗说：“首先要自己成为一个好人，然后再去寻找和自己品质相仿的人成为朋友。”他认为美德不能在孤立的情况下达到最高目标，而是在与他人的合作和友谊关系中才能实现。正直的品德、良好的声誉、内心的宁静与安详，这些都是幸福的基础。如果我们想要幸福，就必须追求美德，因为没有美德，我们既得不到友谊，也得不到其他值得追求的东西。如果忽视美德，那些自以为有朋友的人，在遇到严重困难需要考验他们的朋友时，就会发现自己的错误。因此，我们必须反复强调：在爱慕一个人之前，应该对他进行评估，而不是先爱慕后评价。长期以来的亲密交往或者互惠互利的友谊固然重要，但一旦发生不愉快的事情，友谊就可能立即中断。

这些道理看似简单，很多人可能会认为它们是庸俗之言，但实际上，这些道理才是指导生活的真理，是一个人应该遵循的原则。西塞罗不仅是言传身教的，他认为美德是要身体力行实践的，而不是只空谈。我们常常被复杂的道理所困扰，以为自己很有见地，信奉很多东西，但实际上什么都没有坚定的信仰，像一株墙头草一样随风摇摆，随波逐流，准备随时改变自己的立场。相反，我们应该坚守最简单的信念，愿意接受批评并改正错误，以反省的态度度过一生，在道德完善的道路上不断自我奋斗，发愤图强，忘却个人苦乐。这才是通往幸福的大道。